Sin la presencia de Wout van Aert y el enfermo Tom Pidcock, Mathieu van der Poel parece tener asegurada la victoria en Zonhoven. Mientras tanto, en la categoría femenina, la ausencia de Fem van Empel promete que la carrera sea emocionante. En ambos casos, estas situaciones son propias de la clásica que se ha convertido Zonhoven. ¡WielerFlits adelanta la carrera!
Historia
Últimos ganadores en Zonhoven
Hombres
2022-2023: Wout van Aert
2021-2022: Toon Aerts
2020-2021: No se disputó debido a la pandemia de COVID-19
2019-2020: Toon Aerts
2018-2019: Mathieu van der Poel
2017-2018: Mathieu van der Poel
2016-2017: Mathieu van der Poel
2015-2016: Wout van Aert
2014-2015: Kevin Pauwels
2013-2014: Sven Nys
Mujeres
2022-2023: Shirin van Anrooij
2021-2022: Denise Betsema
2020-2021: No se disputó debido a la pandemia de COVID-19
2019-2020: Annemarie Worst
2018-2019: Sanne Cant
2017-2018: Maud Kaptheijns
2016-2017: Sanne Cant
2015-2016: Sanne Cant
2014-2015: Sanne Cant
2013-2014: Sanne Cant
Año pasado
Copa del Mundo 2022-2023
Resultados en Zonhoven, hombres
1. Wout van Aert (Jumbo-Visma) en 58m49s
2. Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a 1m23s
3. Laurens Sweeck (Crelan-Fristads) a 1m31s
4. Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) a 2m02s
5. Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck) a 2m08s
Copa del Mundo 2022-2023
Resultados en Zonhoven, mujeres
1. Shirin van Anrooij (Baloise-Trek Lions)
2. Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck)
3. Fem van Empel (Jumbo-Visma)
4. Lucinda Brand (Baloise-Trek Lions)
5. Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck)
Recorrido
El año pasado, el recorrido de la Copa del Mundo en Zonhoven sufrió cambios significativos. Esto se debió a la adición de una nueva bajada en la famosa Cuenca de Zonhoven. Más espectáculo para los espectadores de televisión y una ventaja para el público en vivo en la Cuenca: los tramos de arena ahora se suceden más rápidamente, mientras que antes había entre cuatro y cinco minutos de diferencia.
La salida y meta siguen estando en el mismo lugar. Luego, se dirigen directamente hacia la Cuenca, pasando por la subida que lleva a los corredores al primer descenso. Después de abandonar «Het stort van Termolen», pronto aparece el primer punto de material, antes de regresar rápidamente a la Cuenca. Paralelo a la primera aproximación, los corredores ahora se dirigen al segundo descenso.
Esto ocurre desde el año pasado en una sección de arena donde antes los corredores tenían que subir empinadamente para salir de la Cuenca. Como resultado, ese largo tramo de carrera a pie ha desaparecido del recorrido. Después de ese segundo descenso, los corredores salen de la Cuenca por el otro lado y continúan en el camino.
Luego sigue otro descenso hacia la Cuenca, por tercera vez. Pero esta vez no hasta el fondo, sino solo hasta la mitad. Ahí, los corredores deben girar y salir de la Cuenca a pie. Aunque hay un tramo para correr, es menos largo que el paso que formaba parte del recorrido en los años anteriores. Luego sigue un paso conocido por el bosque y hacia el brezal, pero también eso ha cambiado desde el año pasado.
«En el brezal hay mucho viento y era un lugar donde la carrera a menudo se estancaba en las largas rectas en las últimas veces. Ahora ya no lo hacemos», nos dijo el diseñador del recorrido, Chris Mannaerts, hace un año. Después de la conocida curva en forma de V con arena, se evita el brezal. «Creo que esto puede tener un papel aún más importante que los cambios en la Cuenca. Debido a los cambios, también se han agregado dos largos tramos de arena después de la curva en V.»
Espera la segunda pasada por la zona de material, luego hay otras cuatro curvas antes de que los corredores vuelvan a la línea de salida-meta. El recorrido es ahora más atractivo para el público que antes de 2023. La única desventaja: no se ha vuelto menos duro para los corredores, al contrario.
Programa e información
Programa del domingo 7 de enero de 2023
10:00 horas: Juniors mujeres
12:00 horas: Juniors hombres
13:40 horas: Elite mujeres
15:10 horas: Elite hombres
Ubicación
Kapelbergweg, 3520 Zonhoven
Información para el público
Puedes comprar boletos para la carrera en Zonhoven en línea aquí. Los boletos en línea cuestan 17,50 euros (hasta el 6 de enero). Si pagas en persona el domingo o en taquilla, el precio es de 20 euros. Los niños menores de 14 años pueden ingresar de forma gratuita.
Información práctica
Sitio web de la organización
Lista de participantes hombres
Lista de participantes mujeres
Favoritos hombres
Mathieu van der Poel, especialista en arena – foto: Cor Vos
Desde su ingreso a mediados de diciembre en Herentals, Mathieu van der Poel no ha dejado lugar a dudas. El campeón mundial de 28 años ha ganado todas sus nueve carreras hasta ahora y busca llevar su racha de victorias a diez el domingo. Dado la ausencia de Wout van Aert y el enfermo Tom Pidcock, debería ser pan comido para MVDP ganar aquí. Nadie se abre paso por la arena como él; en Zonhoven fue el mejor en 2016, 2017 y 2018. Con su excelente forma actual también es el favorito indiscutible en esta ocasión.
Detrás de él, la lucha por los puestos siguientes es emocionante. Pero exceptuando las Copas del Mundo de Troyes (19 de noviembre) y Amberes (23 de diciembre), Pim Ronhaar ha terminado casi todas sus carreras entre los tres primeros. A pesar de ello, su historial en carreras de arena como Amberes, y también Mol, Middelkerke, Oostmalle y Zonhoven, no es muy destacable. Pero eso no implica su desempeño en Koksijde el pasado jueves (segundo lugar) y su título mundial sub-23 en Ostende en 2021. Además, en 2017, cuando era junior de primer año, ganó en Zonhoven.
Tres holandeses sonrientes en el podio de Zonhoven – foto: Cor Vos
Aunque Lars van der Haar no es conocido como especialista en arena, el corredor neerlandés de 32 años, compañero de equipo de Ronhaar en Baloise Trek Lions, siempre está presente en las carreras de arena. Solo en Zonhoven, ha subido al podio tres veces. Sin embargo, hay un punto débil para Van der Haar en este tipo de competencia: ganar es muy difícil y no ha sucedido en mucho tiempo. Como promesa, fue el mejor en Zonhoven y Oostmalle en 2010, pero eso fue hace catorce años. Toda desventaja tiene su ventaja: tal vez estas estadísticas jueguen a su favor.
Otros dos candidatos al podio son los compañeros de equipo de Van der Poel, Gianni Vermeersch y Quinten Hermans. Para ambos, su enfoque se ha centrado en la carretera, pero al igual que Van der Poel, también tienen una excelente condición física. A pesar de posiciones de salida difíciles, Vermeersch logró llegar al sexto lugar en la arena de Mol y al quinto lugar en Koksijde el pasado jueves. Entre medias, también fue segundo en Loenhout. Su forma es buena y parece que mejorará su octavo lugar, que es el único top 10 de Vermeersch en Zonhoven hasta ahora, conseguido en 2018.
Hermans no se puede subestimar en la arena – foto: Cor Vos
En cambio, Hermans tiene un buen historial en Zonhoven. Terminó quinto en las dos últimas ediciones. Esta temporada también fue cuarto en Mol, mientras que en el pasado ha tenido buenas actuaciones también en Amberes, Oostmalle y Middelkerke. Lo mismo no se puede decir de Joris Nieuwenhuis, pero su rendimiento esta temporada muestra pocos altibajos. Está por verse si su dedo roto le causa problemas en Zonhoven, pero de lo contrario debería poder competir por el podio junto y contra sus compañeros de equipo.
Cuando se piensa en carreras de arena, se piensa normalmente en Laurens Sweeck. Es considerado uno de los mayores especialistas en arena. Sin embargo, esta temporada no se encuentra en buena forma. Por ejemplo, en Amberes (cuarto lugar) y Koksijde (sexto lugar) tampoco tuvo un buen desempeño, a pesar de haber subido al podio en Zonhoven en tres ocasiones. Eli Iserbyt lo ha logrado dos veces y también es muy constante, pero tuvo que saltarse las últimas carreras debido a enfermedad. Habrá que ver los efectos de eso. Thibau Nys (quien ganó aquí como sub-23 y junior) y Michael Vanthourenhout son otras opciones. El campeón europeo también está pasando por una temporada difícil y nunca ha subido al podio en Zonhoven.
Especialista en arena Sweeck está fuera de forma – foto: Cor Vos
Favoritos según WielerFlits
*** Mathieu van der Poel
** Pim Ronhaar, Lars van der Haar
* Gianni Vermeersch, Quinten Hermans, Joris Nieuwenhuis
Lista de participantes hombres
Favoritas mujeres
En la categoría femenina, probablemente veremos una carrera mucho más emocionante. Lucinda Brand ha estado corriendo con fuego en las piernas durante varias semanas. La experimentada ciclista de Baloise Trek Lions se perdió la primera parte de la temporada debido a una lesión en el hombro, pero desde su regreso en Dendermonde a mediados de noviembre, solo se ha quedado fuera del podio en Gavere (cuarta). En las otras catorce carreras, siempre ha estado entre las tres primeras. Ganó las Copas del Mundo en Flamanville y Dublín, fue segunda en la arena de Amberes ¡y ganó el Zilvermeercross en el arenoso Mol!
Brand ganó en la arena de Mol – foto: Cor Vos
Por lo tanto, Brand es una de nuestras favoritas, pero en realidad hay que hablar de dos grandes favoritas. Puck Pieterse también tiene mucho talento. Con su técnica proveniente del mountain bike, debería tener una ventaja aquí. Sin embargo, fue superada por Brand en la playa junto al Escalda. La líder de Fenix-Deceuninck llega a Zonhoven para competir en su undécima carrera de la temporada. En las diez anteriores, siempre ha subido al podio. Ganó las tres últimas (Gavere, Diegem y Hulst) y Pieterse apunta a los campeonatos. ¿Le dará esa motivación una victoria también en Zonhoven?
Ceylin del Carmen Alvarado muestra que las posiciones están más reñidas que nunca esta temporada. La líder de Alpecin-Deceuninck, de 25 años, estuvo muy cerca de Pieterse en Hulst y puso a Brand al límite en Koksijde en la última vuelta. Al igual que Brand, Alvarado solo ha terminado una vez fuera del podio esta temporada. Eso fue en la arena de Amberes (cuarto lugar). En sus otras dieciocho (!) carreras, terminó entre las tres primeras. A menudo se enfrentó a una Van Empel demasiado fuerte, pero esta última no estará en Zonhoven.
Pieterse y Alvarado luchando en Amberes – foto: Cor Vos
Lo mismo ocurre con Shirin van Anrooij, por lo que las tres principales favoritas probablemente ocupen el podio. Detrás de ellas, con miras al Campeonato de Bélgica, es interesante ver cómo se comparan las especialistas en arena Laura Verdonschot y Sanne Cant, ambas de Bélgica. En Koksijde, Verdonschot tuvo claramente ventaja. Además, Inge van der Heijden se mantuvo al frente en Zonhoven el año pasado. La ciclista neerlandesa de 24 años ha mantenido un nivel constante esta temporada, pero aún no ha logrado más que terceros lugares en Overijse, Heusden-Zolder y Diegem.
Por último, hay varios nombres interesantes que podrían entrar en el top 10 de la clasificación. Habrá mucha competencia por esos lugares. Piensa en la húngara Kata Blanka Vas y en talentos destacados como Zoë Backstedt (Gran Bretaña), Marie Schreiber (Luxemburgo), Kristyna Zemanová (República Checa), Sara Casasola (Italia) y las jóvenes gemelas Ava e Isabella Holmgren (Canadá). Ellas competirán por esos diez primeros puestos con la experimentada Clara Honsinger (Estados Unidos), la ciclista de montaña Alessandra Keller (Suiza) y las dos ex-ciclistas de élite neerlandesas que atraviesan un mal momento: Annemarie Worst y Denise Betsema. Esta última ganó aquí en 2021.
¿Verdonschot aprovechará su forma en su superficie favorita? – foto: Cor Vos (archivo)
Favoritas según WielerFlits
*** Lucinda Brand
** Puck Pieterse, Ceylin del Carmen Alvarado
* Laura Verdonschot, Sanne Cant, Inge van der Heijden
Lista de participantes mujeres
Clima y televisión
Se espera que la Copa del Mundo en Zonhoven sea fría. La temperatura no superará los tres grados Celsius al mediodía. Afortunadamente, es probable que no llueva y el viento del noreste soplará con fuerza tres en la escala de Beaufort.
Para los visitantes de España en temporada de entrenamiento, esto será un alivio. La mayoría de ellos partirán el lunes hacia el sol, mientras que en los Países Bajos y Bélgica comienza a hacer frío. ¡Estamos ansiosos por ver el resultado de la carrera, pero si no puedes verla, nuestro liveblog te mantendrá al tanto de todo!