El tres veces campeón del mundo, Wout van Aert, ha iniciado su temporada de ciclocross con una impresionante victoria. Fue el mejor en el exigente Exact Cross Essen, donde lanzó el ataque decisivo a mitad de la carrera. Van Aert, quien no competirá de nuevo hasta el 22 de noviembre, finalizó por delante de Jens Adams y Thijs Aerts.
El regreso de Wout van Aert
A las 15:00 en punto, el regreso de Wout van Aert fue oficial. Tomó la salida en la fila delantera, pero la primera posición fue para Yorben Lauryssen. Sin embargo, en la primera vuelta, Zdenek Stybar lo sorprendió al adelantarlo repentinamente. El checo decidió empezar la carrera en Essen en el último minuto y tomó la delantera. Sin embargo, su rendimiento fue efímero, ya que Stybar rápidamente cayó en la clasificación.
Van Aert toma el control
Después de cuatro minutos, Van Aert se colocó en la primera posición, pero en ese momento no destacaba claramente sobre los demás participantes. Se unió a un grupo que incluía a Lander Loockx, Jens Adams, Tom Meeusen y Lauryssen. A pesar de que parecía que Van Aert definiría la carrera después de 11 minutos, Loockx, Adams y el ascendente Thijs Aerts lograron volver a la cabeza.
El dominio de Wout van Aert
En ciertos tramos, se vislumbraba el «antiguo» Wout van Aert, pero también era evidente que aún no se encontraba en su mejor forma. Van Aert tuvo dificultades en la primera media hora para dejar atrás a Aerts y Adams, pero a mitad de carrera dejó atrás a Loockx y se distanció considerablemente de sus otros dos perseguidores. Esta acción resultó ser decisiva, ya que Van Aert aumentó lentamente su ventaja a más de 30 segundos.
Una victoria contundente
Esto le permitió a Van Aert elegir un ritmo cómodo en el barro profundo y húmedo, el cual pudo mantener de manera constante. Mientras tanto, Adams logró distanciarse de Aerts en la lucha por el segundo puesto. Ambos podían soñar con subir al podio, ya que muchos de los principales competidores ya se encontraban en Italia para la Copa del Mundo Val di Sole (domingo) o mantenían un campamento de entrenamiento en el cálido sol invernal de España.
La ventaja de WVA continuó aumentando. Con un minuto de ventaja, entró en las últimas dos vueltas y la aumentó aún más. De esta manera, Van Aert pudo pensar en su gesto triunfal antes de asegurarse su primera victoria desde el 28 de enero, cuando ganó la Flandriencross Hamme una semana antes del Campeonato Mundial (donde fue superado por Van der Poel). Finalmente, lo celebró con un sencillo gesto de levantar la mano.
Van Aert ha enriquecido así su debut de temporada con una victoria. Ahora tomará un descanso para regresar el sábado 22 de noviembre en el Zilvermeercross Mol. Allí competirá directamente con el campeón mundial Mathieu van der Poel. Luego seguirá un agitado período navideño para el líder del equipo Jumbo-Visma, que a partir de 2024 continuará como Visma | Lease a Bike.
Exact Cross Essen 2023
Resultados masculinos
- Wout van Aert en 1h01m53s
- Jens Adams a 1m35s
- Thijs Aerts a 2m50s
- Lander Loockx a 3m12s
- Yorben Lauryssen a 3m13s
- Viktor Vandenberghe a 3m19s
- Vincent Baestaens a 3m32s
- Clément Horny a 4m33s
- Thomas Verheyen a 4m58s
- Wout Janssen a 5m17s