La jugada del equipo Visma | Lease a Bike
Wout van Aert se unió nuevamente a la fuga temprana durante la decimoctava etapa del Tour de Francia. El equipo Visma | Lease a Bike apostó por el sprint del belga, pero en la final se escaparon dos grupos más. Van Aert tuvo que conformarse con un noveno lugar. «Una combinación de piernas y un mal cálculo», comentó al final en Sporza.
Momento decisivo en la Côte de Demoiselles Coiffées
La decisión crucial se tomó justo antes de la cima de la Côte de Demoiselles Coiffées (6,4 km al 3,8%), la última pendiente categorizada del día. Michal Kwiatkowski atacó en este punto, seguido por Mattéo Vercher y el eventual ganador, Victor Campenaerts. «El momento en que Kwiatkowski se fue, no fue agradable, en la cima de esa subida», dijo Van Aert. «Él realmente se alejó porque tenía las piernas. Yo había reaccionado justo antes y tuve que detenerme un momento.»
La apuesta en la fuga
«Estaba contento de que Bart pudiera entrar», refiriéndose a su compañero de equipo Bart Lemmen, quien neutralizó numerosos ataques. «Fue realmente importante en el grupo de cabeza. Decidí jugármela un momento. Victor avanzó de atrás hacia adelante. Me entristece haber perdido esa oportunidad. Él sintió el momento adecuado y yo no. Después de eso, me quedé atrapado. ¿Por qué pasó eso? Es una combinación de piernas y cálculo. Tal vez jugué demasiado corto en ese momento. Pero chapeau a esos hombres, siguieron adelante y tuvieron que esforzarse mucho.»
Reconocimiento a Bart Lemmen
Van Aert también tuvo palabras amables para Lemmen. «Solo corrí con Bart Lemmen por primera vez en el Tour de Noruega y desde entonces sentí lo fuerte que es. Dentro del equipo sabíamos que era un muy buen reemplazo para correr el Tour. En un momento también indiqué que tenía que luchar por su lugar. Yo corro una etapa así solo para ganar, pero para él es bonito conseguir un top 10 en el Tour. Intentamos ayudarnos mutuamente el mayor tiempo posible, pero al final, en la parte final, era el turno de Bart.»
Última oportunidad en la contrarreloj
En el papel, esta parecía la última oportunidad para Van Aert de ganar una etapa en este Tour. ¿O quiere golpear en la complicada contrarreloj final? «Realmente no estoy enfocado en la contrarreloj final. En primer lugar, es seguro que es demasiado difícil y los Juegos Olímpicos están muy cerca. El domingo será un día extra en el que ya estaré mirando hacia la semana siguiente.»