Wout van Aert sigue en camino de liderar la selección belga en los próximos Campeonatos Europeos de Carretera de la UEC a pesar de una reciente enfermedad, según ha dicho el entrenador nacional Sven Vanthourenhout. El ciclista de 29 años se perdió un enfrentamiento en el Super 8 Classic con Mathieu van der Poel el fin de semana después de que su equipo Jumbo-Visma anunciara que «no estaba completamente en forma», perdiendo varios días de entrenamiento en el proceso antes de regresar el domingo.
Van Aert participará tanto en la contrarreloj (20 de septiembre) como en la carrera en ruta (24 de septiembre) en los Campeonatos Europeos en los Países Bajos, compartiendo el liderazgo de la selección belga con Arnaud De Lie en esta última prueba. «Wout estuvo fuera de la bicicleta durante uno o dos días. No eran días de entrenamiento crucial, pero, por supuesto, la enfermedad nunca es el escenario ideal. La recuperación siempre consume energía», dijo Vanthourenhout a Het Nieuwsblad. «Espero que Wout esté en forma. Sé que ha podido hacer lo que tenía que hacer en términos de entrenamiento para la carrera en ruta y la contrarreloj.»
Preparación para la carrera
El entrenador de 42 años dijo que la preparación de Van Aert para la carrera no será tan «intensa» como la de los Campeonatos del Mundo de Carretera de la UCI del mes pasado en Glasgow, donde quedó segundo en la carrera en ruta y quinto en la contrarreloj. Sin embargo, después de que Van Aert ganara una etapa y la general en el Tour de Gran Bretaña, dominado por el equipo Jumbo-Visma a principios de este mes, Vanthourenhout no está preocupado por su forma física. «No ha tenido la misma preparación intensa que para los Campeonatos del Mundo, pero debería ser competitivo», dijo Vanthourenhout. «No quiero ser negativo, miro el Tour de Gran Bretaña donde estaba en buena forma y mentalmente fresco.»
Carrera en ruta
Según Vanthourenhout, la carrera en ruta, que recorre 200 km desde Assen hasta el Col du VAM, con siete ascensos a la colina, debería resultar en un sprint reducido. Destacó que sus dos líderes, Van Aert y De Lie, deberían adaptarse bien al recorrido, y dijo que tener un par de co-líderes solo aumentará las posibilidades de éxito de Bélgica. «Exploramos la llegada a las vueltas locales», dijo. «Tendremos una carrera nerviosa y caótica en la que tener dos líderes solo suma valor. Veremos un grupo muy reducido y no espero un sprint de más de 10 o 15 corredores. Esperemos que estemos dos allí.»
Van Aert y De Lie encabezan una selección de ocho hombres para la carrera en ruta, que también incluye a Jasper De Buyst, Tim Declercq, Yves Lampaert, Jasper Stuyven, Edward Theuns y Florian Vermeersch. Van Aert y Lampaert también competirán en la contrarreloj de 20,6 km en Emmen, mientras que Lotte Kopecky lidera los equipos femeninos de Bélgica tanto en la contrarreloj como en la carrera en ruta.