Brandon McNulty se lleva la victoria en la vuelta de cinco días
Will Barta ha ganado la etapa final de la Vuelta a Valencia. El estadounidense del Movistar estuvo en la fuga temprana, se escapó por su cuenta y mantuvo una notable ventaja sobre el pelotón perseguidor con una brillante actuación en solitario. Sin embargo, la victoria final en la vuelta de cinco días fue para Brandon McNulty.
Brandon McNulty, líder antes de la etapa final
Brandon McNulty partía como favorito antes de la etapa final de la Vuelta a Valencia. El estadounidense, quien ganó la etapa reina el sábado, mantenía una ventaja de catorce segundos sobre su más cercano perseguidor, Santiago Buitrago. La etapa final hacia Valencia presentaba un final llano, aunque en la primera parte de la etapa aún había dos ascensos: Oronet (4,9 km al 4,2%) y La Frontera (5 km al 9,3%).
BORA aumenta el ritmo
Poco antes de la subida al Oronet, se formó un grupo de escapados compuesto por Will Barta (Movistar), Xavier Cañellas (Euskaltel-Euskadi), Joel Nicolau (Caja Rural-Seguros RGA), Diego Pablo Sevilla (Polti-Kometa) y José María García (Illes Balears Arabay). En la propia subida, Filippo Fiorelli (VF Group – Bardiani CSF – Faizanè) logró unirse al grupo.
Los fugados llegaron a tener una ventaja máxima de aproximadamente tres minutos, pero en La Frontera el pelotón aumentó la velocidad. Esto fue debido al equipo BORA-hansgrohe, que buscaba hacer estragos en la etapa final. Con Aleksandr Vlasov, tenían al tercer clasificado en la general. El ruso atacó hacia el final de la subida, pero el líder con el maillot amarillo, Brandon McNulty, no tuvo problemas reales. Cerró rápidamente la brecha que se abrió, restableciendo la calma entre los favoritos.
Barta mantiene la ventaja
Mientras tanto, Will Barta se había despegado de sus compañeros de fuga. El estadounidense comenzó el descenso de La Frontera con una ventaja de aproximadamente un minuto y medio, pero aún le quedaban cuarenta y cinco kilómetros por delante. Parecía una tarea imposible terminar en solitario, especialmente cuando el pelotón, que se había reducido previamente, comenzó a crecer de nuevo y los hombres del Lidl-Trek aceleraron el ritmo para el regreso de Jonathan Milan.
Sin embargo, Barta contaba con una energía inagotable. Aunque la brecha se redujo gradualmente, finalmente resistió. Cruzó la meta con ocho segundos de ventaja. Detrás de él, Milan logró un sólido segundo lugar, seguido por Vito Braet del Intermarché-Wanty. McNulty también se encontraba en el pelotón, coronándose así como el ganador final.