Con embajadores como Wout van Aert y Sanne Cant, los ciclistas de ciclocross belgas más exitosos de su generación, era inevitable que se celebrara una carrera en la ciudad de Herentals en la región de Kempen. Ya se realizaba un criterium de ruta, pero recientemente, gracias al ex campeón mundial Erwin Vervecken, se añadió una prueba de ciclocross.
La etapa de la X2O Trofee en Herentals es una carrera relativamente nueva en el calendario de ciclocross. En 2021, esta carrera reemplazó por un año a la Azencross en Loenhout en el criterio de regularidad. La elección de Herentals no fue casual. Erwin Vervecken, residente de Herentals, ha estado buscando organizar una carrera en su propia ciudad durante mucho tiempo.
El sueño de Erwin Vervecken
«Cuando me despedí como ciclista activo en 2010 del dominio BLOSO de aquel entonces (ahora Sport Vlaanderen Herentals), mi objetivo personal era organizar una carrera aquí junto con Golazo, mi empleador. En ese momento, ya percibí las posibilidades de trazar un circuito desafiante», cuenta el triple campeón mundial. Los aspectos más destacados de la carrera son la llamada ‘Skiberg’ y la pista de atletismo.
El hecho de que tanto Wout van Aert, Sanne Cant, Corné van Kessel como Sean De Bie vivieran en Herentals, fue una motivación adicional para Vervecken.
Desafíos y logros
La demora en la organización se debió principalmente al calendario de ciclocross que estuvo sobresaturado durante muchos años. Inicialmente, en el dominio no se recibió con mucho entusiasmo la propuesta de organizar una carrera. Fue solo cuando tanto Van Aert como Cant se coronaron campeones del mundo en Luxemburgo y fueron homenajeados como residentes de Herentals, que surgio un interés concreto. Tras la cancelación de Loenhout durante la crisis del COVID-19, todo se aceleró.
Aunque Loenhout regresó en la Exact Cross, Herentals se mantuvo en el calendario, ocupando el lugar dejado por el desvanecimiento de Ronse, Neerpelt y Eeklo.
Impacto en la comunidad
Fue recién en la tercera edición en 2022 que la organización pudo recibir público por primera vez, y con un emocionante duelo entre el favorito local Wout van Aert y su oponente Mathieu van der Poel, el evento tuvo un gran éxito. Van der Poel fue el ganador, luego de un problema mecánico de Van Aert en la última vuelta. A pesar de todo, Van Aert sigue siendo el poseedor del récord gracias a sus dos victorias anteriores.
Últimos ganadores en Herentals
Hombres
2022-2023: Mathieu van der Poel
2021-2022: Wout van Aert
2020-2021: Wout van Aert
Mujeres
2022-2023: Puck Pieterse
2021-2022: Lucinda Brand
2020-2021: Ceylin del Carmen Alvarado
En la temporada de ciclocross 2023-2024, la X2O Trofee en Herentals está programada para el sábado 16 de diciembre de 2023.