En una tarde lluviosa de viernes, me encontré frente a los primeros adoquines del Carrefour de l’Arbre. Una capa resbaladiza de barro hacía que los pavés estuvieran más resbalosos de lo usual. A pesar de haber recorrido adoquines en Países Bajos y Flandes antes, nada podría haberme preparado para este aterrador terreno.
El Inicio de una Aventura Inolvidable
Remontándonos a febrero, cuando conversé con Peter de Specialized sobre una visita a su sede europea en Arnhem, surgió una invitación inesperada: asistir al París-Roubaix para realizar algunas pruebas de material. Respondí con un sí firme, pues cuando Roubaix llama, uno simplemente responde.
El Reto de los Adoquines
Con la ayuda de Peter Sagan, embajador del famoso fabricante de bicicletas estadounidense, me enfrenté a los adoquines bajo una lluvia constante. Sagan, recuperándose de una doble operación de corazón, compartió sus experiencias, destacando la brutalidad de esta carrera pero también su respeto por la historia y el legado de la competición.
Preparación y Adaptación
Después de la primera pasada, decidí ajustar mi configuración para una mejor tracción, optando por neumáticos más anchos. Las condiciones poco a poco fueron mejorando, lo que hizo que mi confianza creciera. Sentí que comenzaba a adaptarme a la técnica particular requerida para manejar estos terrenos desafiantes.
La Conquista Personal
Finalmente, al día siguiente, en la Paris Roubaix Challenge, extendiendo 145 kilómetros y cubriendo todas las secciones desde el Bosque de Wallers, encontré placer en recorrer los adoquines. Condiciones meteorológicas perfectas y la adquisición de una técnica adecuada transformaron lo que había sido un desafío intimidante en una experiencia increíblemente gratificante.
La Gloria de Historia y Adoquines
Recorrer lugares emblemáticos, desde el Bosque de Arenberg hasta el Velódromo de Roubaix, fue un verdadero deleite. Estas carreteras, conocidas por los eventos profesionales, son accesibles para el público en general la mayor parte del año, lo que subraya el encanto único del ciclismo.
En Conclusión
Si alguien me hubiera dicho que disfrutaría de la Paris-Roubaix Challenge tanto como lo hice, no lo habría creído. La combinación de belleza y desafío representada por las infames secciones de adoquines captura la esencia misma del ciclismo, uniendo el cielo y el infierno en una experiencia única e inolvidable.