Video Opeens is hij daar: con su triunfo en Merksplas (zaterdag), Joris Nieuwenhuis ha logrado situar su pie definitivamente al lado de los de sus compañeros de equipo Thibau Nys, Lars van der Haar y Pim Ronhaar. Ahora que las carreras de ciclocross se vuelven cada vez más intensas, el delgado neerlandés muestra todo su potencial. «¿La diferencia? Ahora mi espalda aguanta», afirma Nieuwenhuis en WielerFlits.
Un ascenso meteórico
En apenas una semana, Nieuwenhuis ha pasado de ser considerado «no lo suficientemente bueno» a ser un hombre lleno de confianza. Su segundo puesto en la Jaarmarktcross de Niel ya dejó a muchos impresionados, pero una semana después, Nieuwenhuis fue aún más impresionante en la Superprestigecross de Merksplas. Con gran autoridad tomó la salida, manteniendo esa posición durante toda la carrera.
Una vuelta a la disciplina
Esto significa mucho para Nieuwenhuis, que hace año y medio se encontraba en un punto crítico de su carrera. En la carretera, donde un tercer puesto en París-Tours era su logro más importante, ya no encontraba placer. El regreso a la disciplina de su corazón le trajo alivio, en el cálido equipo de Sven Nys. El hecho de que Nieuwenhuis ahora pueda destacar demuestra que en su momento tomó la decisión correcta.
Sin presión por ganar
«No soy alguien que gane mucho. No tengo muchas victorias», afirma Nieuwenhuis, quien fue campeón mundial sub-23 en Bièles, Luxemburgo. «Mi primera victoria en la categoría élite, mi primera carrera televisada también, obviamente es muy especial.»
«Sin embargo, no encaré la carrera en Merksplas con una mentalidad diferente, después de mi buen resultado la semana pasada en Niel», explica Nieuwenhuis. «Abordo cada carrera de la misma manera, con el objetivo de mantener un buen enfoque durante toda la carrera. No es que necesariamente piense que debo ganar o estar en el podio. Principalmente intento concentrarme en mí mismo, y pienso: ¿cómo puedo hacer una buena carrera?»
Mejorar el nivel base
Es extraño: en el primer mes de la temporada de ciclocross, Nieuwenhuis, salvo excepciones, ni siquiera estuvo cerca del podio. La semana pasada, el corredor del equipo Baloise Trek Lions reveló que perdió mucha condición física debido a una infección por coronavirus, justo antes del inicio de la temporada de ciclocross. Pero otro factor también ha sido abordado. «Sabía que mi nivel era bueno, pero mi espalda siempre fue un factor de incertidumbre. En las últimas semanas ha causado algunos problemas. Por eso, no podía prever que funcionara tan bien hoy.»
Porque Nieuwenhuis sigue firme en su posición: todavía no está en su mejor forma. El próximo fin de semana de ciclocross (Kortrijk-Dublín) se lo salta, para regresar revitalizado desde Boom y Flamanville. «La idea es mejorar aún más. Mi nivel base todavía tiene margen de mejora. Después de este periodo intenso, quiero entrenar duro durante otros diez días. Espero que después me vaya incluso mejor.»
Confianza renovada
Hasta ahora, al neerlandés de 27 años le faltaba principalmente consistencia en sus actuaciones, pero eso ya no es su mayor preocupación. «Puedo anticipar con confianza las próximas carreras. Ya no tengo que temer que mi condición física no esté en forma. Y ahora sé que mi espalda puede aguantar.»