La esperada primera oportunidad para los sprinters en el Giro d’Italia de 2024 no decepcionó, con una emocionante llegada en Fossano que coronó a Tim Merlier como el más rápido, superando a Jonathan Milan y Biniam Girmay tras una final de infarto.
Un comienzo tranquilo antes de la tormenta
A lo largo de los 166 kilómetros desde Novara hacia Fossano, el pelotón disfrutó inicialmente de un ritmo más relajado, permitiendo a los corredores recuperarse de dos días intensos. Sin embargo, no se mostró interés por formar la habitual fuga matutina, dando paso a una etapa que parecía destinada a decidirse en un sprint masivo.
Luchas por el liderato en la montaña
Pese a la calma, Lilian Calmejane (Intermaché Wanty) animó la carrera con un ataque que, aunque efímero, dejó claro que la batalla por los puntos de montaña estaría presente. Calmejane, junto a Davide Ballerini, logró una pequeña ventaja antes de ser absorbidos por el pelotón, evidenciando las intenciones de aquellos en busca de la clasificación de montaña.
Sprinters al ataque
El pelotón, inicialmente complaciente, incrementó el ritmo hacia la única subida categorizada del día, marcando el inicio de las hostilidades entre los sprinters y sus equipos, anticipando una llegada masiva.
Un escenario cambiante
La competencia por la victoria de etapa se intensificó con formación de una interesante fuga que puso en jaque al pelotón. Esta situación evidenció la estrategia de equipos como Movistar y Bahrain Victorious, quienes trabajaron para controlar la ventaja de los fugados.
Sorpresa en las últimas colinas
Contra todo pronóstico, la carrera vivió un giro dramático en los últimos kilómetros. Pogacar, enfundado en la maglia rosa, lanzó un ataque en compañía de Geraint Thomas, poniendo en aprietos a los especialistas en sprint. Sin embargo, el esfuerzo final no fue suficiente para evitar la llegada masiva.
Merlier se corona en un final de infarto
En los metros finales, Tim Merlier demostró ser el más astuto y rápido, adjudicándose la victoria por delante de un competitivo pelotón que vio a Milan y Girmay completar el podio. A pesar de los esfuerzos de Pogacar y Thomas, el día perteneció a los sprinters, con Merlier a la cabeza.
La jornada dejó momentos de tensión y espectáculo, confirmando al Giro d’Italia como una de las carreras más impredecibles y emocionantes del ciclismo profesional. Con esta victoria, Merlier se reafirma como uno de los principales sprinters en las grandes vueltas, marcando el inicio de lo que promete ser un emocionante duelo en las etapas venideras.