Thomas De Gendt ha anunciado que al finalizar el año 2024 se despedirá del ciclismo profesional, sin embargo, esto no significa que dejará completamente de montar en bicicleta. El belga del equipo Lotto Dstny espera continuar compitiendo a nivel continental después de su retiro. «Esto lo haré por pura diversión», dijo en una entrevista con Het Nieuwsblad.
Los motivos de su decisión
De Gendt reveló hace algunos días a través de redes sociales que dará por terminada su carrera profesional al finalizar 2024. «Esta idea había estado rondando en mi cabeza durante varios años. Estaba averiguando cuál sería el momento adecuado», compartió en una extensa entrevista con Het Nieuwsblad. «No creo que en el futuro esté tan motivado para entrenar en los días lluviosos en casa o para salir a montar en bicicleta.»
«Tampoco creo que me sentiría bien ocupando el lugar de un joven ciclista y no tengo intención de estresarme por conseguir un nuevo contrato. Después de todo, el año que viene tendré 38 años. También está mi situación en casa. Desde el período de cuarentena, en el que estuve en casa durante tres o cuatro meses, a los niños les cuesta mucho más despedirse. Una semana está bien, pero para una gran vuelta son tres o cuatro semanas. Ellos también sufren por esto, lo cual influyó en mi decisión», añadió.
Planea seguir compitiendo
Aunque su decisión de retirarse del ciclismo profesional después de 2024 es ‘99% segura’, De Gendt espera continuar compitiendo a un nivel más bajo. «Me retiraré a nivel profesional, pero no descarto la posibilidad de seguir compitiendo a nivel continental. Quiero seguir montando en bicicleta. Junto a uno de mis mejores amigos, Willem Wauters, tenemos la intención de participar en varios eventos off-road. Como la Cape Epic en bicicleta de montaña o carreras de grava en América», explicó.
Aventuras en Asia
«También me gustaría competir en Asia. Taiwán, Tailandia, Indonesia, Corea del Sur… Todo por diversión. Por una camiseta y un pantalón. Cerca de cuarenta días de competición al año. En Asia hay suficientes equipos continentales que estarían interesados en contratar a un ciclista europeo para participar en algunas carreras en esa región. En el Tour de Langkawi en Malasia pude ver que los equipos continentales asiáticos están bien organizados», agregó De Gendt.
«Mi ex compañero de equipo, Raymond Kreder, compitió este año para el equipo japonés Team Ukyo. La mitad del año lo dejan tranquilo. De vez en cuando viaja para participar en la Vuelta a Japón, Tailandia, Taiwán. Es una experiencia que también quiero vivir. Amplía tu horizonte. Competir en Asia siempre genera un ambiente diferente y relajado. Pasar un par de años de esta manera me parece muy atractivo», afirmó.
Plan B
«Si esto no resulta, entonces espero unirme a un equipo continental local o un club para competir en algunas carreras, pero no planeo pasar todo el año compitiendo como un elite sin contrato. Por otro lado, no sé si sería saludable decir de repente después de tantos años en bicicleta: ¡boom, se acabó!», concluyó De Gendt.