Una victoria bajo condiciones adversas
Stephen Williams se consagró el miércoles como el inesperado ganador de la Waalse Pijl. El ciclista del equipo Israel-Premier Tech se convirtió en el primer británico en la historia en triunfar en la Muur van Hoei, dominando las difíciles condiciones climáticas. «Estoy acostumbrado a correr con este tiempo e incluso me gusta», compartió Williams durante la conferencia de prensa posterior a la carrera.
Experiencia y estrategia en la carrera
«El clima complicó las cosas»
«El clima definitivamente hizo que la carrera fuera más complicada. Por lo tanto, lo más importante era mantenerse caliente, especialmente hasta llegar al circuito. En la penúltima vuelta, todavía quedábamos unas 40 personas en el pelotón. En la penúltima subida, intentamos reducir el tamaño del grupo. Una vez que estuve en el primer grupo, supe que tenía buenas piernas. No me importaba que fuéramos alcanzados después. Sabía que tendría buenas piernas en el último kilómetro».
El inicio de un sprint a distancia
«Tenía confianza en mis piernas y sabía que podía sufrir mucho al ver la línea de meta. En ese momento, no piensas en nada más. Durante los últimos cien metros, miré hacia atrás un par de veces. Ellos (especialmente Kévin Vauquelin) se acercaban mucho, pero afortunadamente fue suficiente».
Las condiciones meteorológicas, ¿un factor a su favor?
«Estoy acostumbrado a correr en este tipo de condiciones y hasta disfruto de ellas. Todo el tiempo estuvimos monitoreando las previsiones meteorológicas con el equipo. Realmente es difícil competir con este clima. Lo más complicado es tener que seguir comiendo y bebiendo, lo cual muchas personas subestiman hoy en día. Para mí, lo más duro fue la primera parte de la carrera. Una vez que empezamos las vueltas locales, pude cambiar de mentalidad y olvidar el frío».
Significado de una victoria histórica y proyección futura
El primer británico en triunfar
«Es maravilloso ser el primer británico en ganar aquí. Siempre he participado en los últimos años y antes solía ver la carrera por televisión. Así que conozco bastante bien la carrera».
Tres victorias en el WorldTour esta temporada
«Principalmente, tuve un buen comienzo en Australia (donde ganó la etapa final y la clasificación general del Tour Down Under). Luego, las clásicas de las Ardenas rápidamente se convirtieron en un gran objetivo para mí. La preparación fue buena. En el pasado, a menudo no me iba tan bien y no tenía una buena preparación. También he tenido muchas lesiones, incluida una grave en la rodilla».
«Desde que estoy en este equipo, he podido dar un paso adelante. Estoy bien rodeado y todas las piezas del rompecabezas han encajado».
La evolución y el futuro
«Hay muy pocos corredores que se desempeñan así de bien a una edad realmente joven. Pero, por supuesto, es importante ganar. Eso todavía es posible a mi edad y lo será más adelante. Espero poder mejorar un poco cada año. Quiero rendir. Por mí mismo, pero también por el equipo».
¿Favorito para el Liège-Bastogne-Liège?
«No quiero pensar en eso ahora. Estoy muy feliz con esta victoria. Primero quiero celebrarla con mis compañeros de equipo. Luego tomaré unos días de descanso antes de comenzar a pensar en Liège. Es una carrera increíble con una gran historia».