Stefan Küng (Suiza) sufrió un fuerte accidente durante la contrarreloj masculina élite en los Campeonatos de Europa de Ciclismo en Ruta de la UEC el miércoles, al chocar contra las barreras cuando la carretera se estrechaba y caer fuertemente en los últimos kilómetros del recorrido de 29.8 kilómetros en Emmen.
Küng parecía luchar contra el viento y tenía la cabeza baja mientras se dirigía a una sección donde las barreras se colocaban diagonalmente en la carretera para dirigir a los ciclistas al otro lado de la mediana. Chocó con los pies de las barreras de metal y se cayó, estando casi a punto de ser golpeado por la motocicleta de televisión que lo seguía.
No parecía haber ningún equipo o coche médico siguiendo a los ciclistas, por lo que Küng volvió a montarse en la bicicleta y terminó la carrera antes de ser limpiado y evaluado bajo el protocolo de conmoción cerebral de la UCI.
El equipo de comercio de Küng, Groupama-FDJ, publicó una actualización sobre el estado del ciclista el jueves por la mañana, ya que fue retirado comprensiblemente del equipo mixto suizo de contrarreloj debido a las lesiones sufridas en el accidente que significan el fin de su temporada 2023. «Tras su accidente en la parte final de la contrarreloj de los Campeonatos de Europa, Stefan Küng sufrió una conmoción cerebral leve, una fractura de hueso molar y una fractura de mano que no requirió cirugía inmediata», dijo el equipo francés. «Permanece bajo observación en el hospital pero podrá regresar a casa hoy en día.»
El ciclista de 29 años fue una visión de horror al salir del túnel hacia la recta final con la parte frontal de su casco destrozada, su rostro, pecho y hombros salpicados de sangre.
El equipo aseguró que el ciclista suizo no estaba en tan mal estado como lo mostraban las imágenes finales, a pesar de que su temporada ha llegado a su fin. «Lamentablemente, su temporada ha terminado», continúa Groupama-FDJ. «Dadas las circunstancias, Stefan quiere dejar claro que su estado general es bueno».
Küng termina su temporada 2023 con 65 días de competencia, 2 victorias en contrarreloj individual, un título mundial en la contrarreloj por equipos mixtos en Glasgow y sólidas posiciones entre los seis primeros en París-Roubaix, el Tour de Flandes y la carrera en ruta de los Campeonatos del Mundo. Incluso con el accidente, Küng terminó en el undécimo lugar detrás del ganador Josh Tarling (Gran Bretaña).
La UCI implementó un protocolo de conmoción cerebral en 2021 después de que el francés Romain Bardet se estrellara durante el Tour de Francia del año anterior y, a pesar de apenas poder mantenerse en pie, terminó la etapa y más tarde fue diagnosticado con una hemorragia cerebral, una condición que puede ser mortal. Se supone que los ciclistas deben ser evaluados antes de continuar con la carrera si han roto su casco o han sufrido un accidente que podría haber causado una conmoción cerebral.