Entrevista. En las últimas dos semanas ha habido una tormenta en el pelotón ciclista, con Jumbo-Visma en el centro de atención. Hasta ahora, el gran ganador ha sido BORA-hansgrohe, ya que el equipo alemán ganó la batalla por la firma de Primož Roglič. El casi de 34 años de edad líder del equipo neerlandés fue autorizado para irse, a pesar de tener un contrato vigente. «Después de la salida de Peter Sagan, la llegada de Primož es un hito más para nosotros», dijo el propietario del equipo Ralph Denk el viernes por la mañana en una conferencia de prensa con los medios conjuntos. WielerFlits estuvo presente.
Allereerst, wat kun je ons vertellen over de tijdlijn van deze grote transfer?
«Hace ocho años conocí a Primož por primera vez en un biergarten en Salzburgo. En ese momento ya le hicimos una oferta (en 2015, finalmente Roglič eligió Jumbo-Visma, ndlr). Por casualidad, encontré ese contrato el jueves en la oficina. También puedo decirles que agregar un cero a esa cantidad ahora no sería suficiente», bromea.
En la última semana de la Vuelta a España escuché rumores sobre la posible fusión entre Soudal-Quick-Step y Jumbo-Visma. A partir de entonces escuché detenidamente las entrevistas con Primož. Sentí que ya no era tan feliz en Jumbo-Visma. Comprensiblemente, miraron más a Jonas Vingegaard para el liderazgo, ya que es más joven y ha ganado dos veces el Tour de Francia.
Pero también creo que Primož no estaba muy contento con cómo fue la Vuelta. Cuando le pregunté al respecto, estuvo dispuesto a hablar. Después de la Vuelta a España, todo fue muy rápido. Finalmente llegamos a un acuerdo y se firmaron los contratos el jueves».
¿Cómo pudiste convencerlo de elegir BORA-hansgrohe?
«Nuestro principal argumento fue que creemos en él. Ya lo demostramos hace ocho años durante nuestro primer encuentro, cuando nadie reconocía el potencial de Roglič. Pero yo sí. Todavía creemos en él. Creo que eso fue clave para contratarlo. Por supuesto, creamos el entorno adecuado, la estructura adecuada de rendimiento. Pero también la motivación que espero del resto del equipo en apoyo a Primož. Eso es algo que le confié. Pero lo principal fue que creemos enormemente en él».
¿Qué papel desempeñó RedBull en la contratación de Roglič?
«Han estado involucrados con nuestro equipo durante algunos años, como – lo que nosotros llamamos – un proyecto de colaboración. El primer proyecto fue transformar a Anton Palzer del esquí de montaña a ciclista profesional. El segundo proyecto fue Junior Brothers, un proyecto de exploración lanzado conjuntamente por RedBull y BORA-hansgrohe. El tercero es la realización del APC, el Athlete Performance Center. Se puede utilizar para pruebas médicas, pruebas de esfuerzo y también nuestros exploradores trabajan allí. Eso es básicamente nuestra colaboración.
Por eso también puedo confirmar que este acuerdo no fue financiado por RedBull. La financiación la hicimos nosotros mismos, no por otros patrocinadores, nuevos patrocinadores ni patrocinadores actuales. Nuestro equilibrio económico ha sido bastante positivo en los últimos años. Por eso teníamos dinero ahorrado y lo usamos para hacer este trato».