El ciclista de 29 años, Ryan Gibbons, se alzó el domingo con el campeonato sudafricano en la ruta. El corredor solitario en Midvaal se adjudicó la victoria con un amplio margen. Tres días antes, ya se había consagrado campeón nacional en contrarreloj.
“Fue un día muy caluroso y todos estaban pendientes de mí, lo que lo hace un poco complicado cuando corres sin compañeros de equipo. Pero afortunadamente, tenía a algunos buenos amigos en el pelotón”, comenzó Gibbons su relato de la carrera en ruta en el sitio de Lidl-Trek. “La escapada se formó bastante temprano y había algunos corredores fuertes. Obtuvieron alrededor de cinco minutos de ventaja. Con 75 kilómetros por recorrer, pedí a mis dos aliados en el pelotón que aumentaran el ritmo, pero nadie nos ayudó, lo que fue bastante negativo.”
“Con 70 kilómetros restantes, me fui en solitario. Alcancé uno a uno a los escapados tempranos y atrapé al último corredor cuando quedaban cuarenta kilómetros. Rodamos juntos por un tiempo, después lo ataqué veinte kilómetros antes del final. Luego, rodé solo hasta la meta.”
Finalmente, Gibbons ganó con más de dos minutos de ventaja sobre Tristan Nortje del equipo continental Honeycomb Pro Cycling. Morné Van Nieker (St Michel-Mavic-Auber93) quedó en tercer lugar, a casi cuatro minutos. Travis Stedman (Q36.5) y Reinhardt Janse van Rensburg (China Glory) también terminaron en el top-ten, en las posiciones quinta y séptima, respectivamente.
“Estoy muy contento de conseguir esta victoria”, dijo Gibbons, quien este invierno hizo la transición desde UAE Emirates. “Especialmente porque se esperaba que ganara, el triunfo sabe aún mejor. Lograr el doblete y comenzar la temporada de manera tan exitosa para Lidl-Trek es un sueño hecho realidad. Estoy ansioso por llevar la camiseta de campeón sudafricano el resto de la temporada.”