Rui Costa estará en la línea de salida de la Ronde van Vlaanderen el próximo año. Así lo reveló el ciclista portugués, quien este invierno cambió Intermarché-Circus-Wanty por EF Education-EasyPost, en una entrevista con GCN. Aún no está seguro de si participará en el Tour de Francia.
La Ronde van Vlaanderen, un desafío confirmado
«La Ronde van Vlaanderen es un sí«, confirmó el experimentado Costa, quien ha competido en la Vuelta a Flandes dos veces antes. En su debut en 2009, terminó en el puesto 113, al año siguiente no logró terminar la carrera. «El ciclismo ahora es completamente diferente, por lo que podría haber una oportunidad para mí. Me encanta esta carrera porque es súper dura y técnicamente exigente«.
La importancia de la experiencia en la Ronde van Vlaanderen
«La experiencia realmente te ayuda en carreras como la Ronde van Vlaanderen. En la actualidad, varios corredores pueden ganar la carrera. Lo vimos el año pasado con Tadej Pogacar, mientras que Neilson Powless también obtuvo un buen resultado para nosotros (Powless quedó quinto para EF Education-EasyPost)«.
Participación en grandes rondas para 2024
Aún no sabe en qué gran vuelta participará en 2024. «Pero podría ser el Tour«. Lo que sí es seguro es que comenzará su temporada en Mallorca, donde del 25 al 29 de enero está programada la Challenge Mallorca, compuesta por cinco carreras de un día. «Luego iré a la Volta ao Algarve, Strade Bianche, Ronde van Catalonië, Ronde van Vlaanderen, las clásicas de las Ardenas y luego la Ronde van Romandië. Es un programa muy bonito, con muchas carreras«.
De Intermarché-Circus-Wanty a EF Education-EasyPost
Costa tiene actualmente 37 años, pero aún no está acabado. En 2023 logró cuatro victorias. Al comienzo de la temporada ganó la Trofeo Calvia, la Vuelta a Valencia y una etapa allí. En septiembre, logró la victoria en la decimoquinta etapa de la Vuelta a España. Además, el campeón del mundo de 2013 quedó cuarto en Strade Bianche y octavo en la Clásica San Sebastián. Compitió la temporada pasada para Intermarché-Circus-Wanty y quería quedarse allí, pero el equipo belga no tenía suficiente presupuesto para retenerlo.
Jonathan Vaughters, el director del equipo EF Education-EasyPost, vio su oportunidad y fichó a Costa. «Es un equipo fantástico«, dice este último ahora a GCN. «Es diferente a Intermarché porque es más grande, pero es un buen grupo. Hasta ahora, estoy impresionado con el equipo. (…) Es una gran oportunidad, es otro año en el WorldTour para mí«.