El Debate sobre el Gravel en el Tour
Incluso antes del inicio de la etapa, los tramos de gravel alrededor de Troyes ya están generando polémica. Muchos se preguntan si el gravel tiene un lugar en el Tour de Francia. Este año, el pelotón tendrá que enfrentar esos tramos, lo que implica que las bicicletas deben estar lo mejor preparadas posible.
WielerFlits habló con varios técnicos para conocer cómo se preparan los equipos para este desafío.
Diferentes Opiniones sobre la Etapa de Gravel
Pregunta a un equipo sobre la etapa de gravel y casi siempre obtendrás una respuesta diferente. “Es un gravel bastante fácil”, nos dijo un mecánico de Groupama-FDJ. En Visma | Lease a Bike escuchamos que el pavimento es peor que en Strade Bianche, mientras que Bahrain Victorious espera que la condición de los tramos de gravel solo se aclare durante la etapa: “No nos sorprendería que en los días previos a la carrera se rellenen agujeros y se mejoren los tramos”.
Consenso sobre la Velocidad de la Etapa
Sin embargo, hay un consenso en un punto: será una etapa rápida. Con varios metros de altitud al inicio, una final llana y descensos rápidos entre los tramos, los equipos esperan un ritmo alto.
Ajustes en el Material
Neumáticos Más Anchos y Ruedas Más Fuertes
A pesar de todo, la etapa requiere un enfoque de material algo diferente al de las carreras en carretera. Andreas Rottler, responsable de la colaboración con Bahrain Victorious en Merida, nos cuenta más: “Después de explorar el recorrido de Lieja-Bastoña-Lieja, vimos que algunos tramos parecían rápidos, mientras que otros eran mucho peores”.
Eso significa que no se necesitan ajustes enormes. “El material es bastante similar al de Strade, por lo que usaremos un neumático tubeless de 30 milímetros, el Continental Grand Prix 5000 S TR. El 99% de nuestras carreras lo hacemos con la variante de 28 milímetros”.
Modelos Aerodinámicos y Otra Ruedas
Además, el equipo opta por el modelo aerodinámico Reacto, considerando que el gravel es mayormente manejable. “La fase inicial de la carrera es montañosa en un paisaje hermoso, pero la final es relativamente llana. También hay pocas curvas técnicamente difíciles en el recorrido, por lo que esperamos una final rápida”.
Jenco Drost, Jefe de Equipos de Rendimiento en Visma | Lease a Bike, está de acuerdo en que no se necesitan grandes ajustes, aunque el equipo holandés hace algunos cambios debido al pavimento. “En cuanto a piedras y agujeros, es peor que Strade. Cuando exploramos, podíamos elegir nuestras propias líneas, pero en la carrera no siempre es así, por lo que queremos estar preparados”.
Al igual que Bahrain Victorious, usaran neumáticos tubeless ligeramente más anchos de Vittoria para minimizar el riesgo de pinchazos. También se integrarán tire liners para que sus ciclistas puedan seguir hasta recibir una rueda nueva en caso de pinchazo.
El equipo también opta por su modelo aerodinámico: la Cervélo S5. “Todos los tramos entre los tramos de gravel son rápidos, será una etapa rápida. En cuanto a vibraciones, no es tan extremo como París-Roubaix”, explica. También se utilizarán ruedas diferentes: el juego de ruedas Reserve 40/44, más versátil y resistente. “Es una rueda más fuerte, que elegimos para minimizar posibles daños al pasar por los agujeros.”