En las últimas semanas se ha especulado sobre la posibilidad de un podio completamente neerlandés en el Campeonato Mundial de Ciclocross en Tábor, República Checa. Sin embargo, gracias a los líderes del equipo Pauwels Sauzen-Bingoal, Bélgica podría tener una oportunidad de evitarlo. Al menos, eso es lo que espera el manager del equipo, Jurgen Mettepenningen.
Equipo belga con potencial
La competencia por los dos puestos restantes después del favorito Mathieu van der Poel es intensa. «Además de Joris Nieuwenhuis, Lars van der Haar y Pim Ronhaar, veo a tres belgas con una buena oportunidad de subir al podio. Thibau Nys y mis líderes Eli Iserbyt y Michael Vanthourenhout deben buscar ese lugar en el podio», opinó Mettepenningen. «Apuntar más alto sería absurdo».
El resurgimiento de Vanthourenhout
Michael Vanthourenhout, a quien hace algún tiempo no se le consideraba en esa lista, ha tenido una temporada complicada, a excepción de su título europeo. Sin embargo, en el rápido circuito de Hamme presionó fuertemente a Van der Poel, lo que lo ha llevado a ser considerado por algunos expertos como el principal candidato belga. «También notamos que Michael mejora semana tras semana», comentó Mettepenningen. «Si logra mantenerse sano esta semana, veremos a un Michael muy fuerte en Tábor, en su mejor forma».
Expectativas para el equipo
Mettepenningen también evalúa a su otro líder, Eli Iserbyt, quien antes de enfermarse a finales del período navideño había sido constantemente competitivo. Lo demostró al ganar el título belga en Meulebeke. «No tenemos en cuenta sus resultados en Hamme y Hoogerheide. Eli venía de una semana de entrenamiento muy intensa, por lo que era de esperar que estuviera un poco por debajo. También él debería estar en su mejor forma en Tábor», subrayó el manager del equipo.
Nada condicionará el éxito del equipo
Por su parte, Mettepenningen enfatiza que una medalla en el Mundial no definirá el éxito de la temporada. «Nuestra temporada ya ha sido exitosa de todas formas. Cualquier cosa que venga ahora, ya es un extra. Ya sea una medalla en el Mundial o algunas carreras más ganadas después del campeonato, nada es obligatorio ya», concluyó el oostvlaamse.