Inicio oficial de la Vlaamse Wielerweek
La E3 Saxo Classic, conocida como la «pequeña Ronde van Vlaanderen», ha marcado el inicio real de la Vlaamse Wielerweek. Este evento, que se caracteriza por sus diecisiete ascensos cortos y cinco tramos de pavé, tuvo lugar en Harelbeke, estableciendo el escenario para un esperado duelo entre Wout van Aert y el campeón mundial Mathieu van der Poel.
Un accidentado inicio
El accidente inicial que involucró a compañeros de equipo de Van Aert y otros ciclistas como Alberto Bettiol, quien tuvo que abandonar la carrera, no detuvo la lucha constante por liderar en la escapada temprana, aunque nadie logró distanciarse significativamente.
La batalla por la escape
Después de 60 km de carrera, finalmente tres ciclistas lograron formar la fuga del día, obteniendo una ventaja que llegaría a los cuatro minutos antes de enfrentarse a los primeros ascensos importantes bajo una lluvia que solo aumentaría la tensión en el pelotón.
Los movimientos determinantes
A medida que la carrera se acercaba a los últimos 82 km, los favoritos empezaron a mostrarse, encabezados por un ataque en la Taaienberg por parte de Mathieu van der Poel, destacándose por su fuerza y determinación pese a los esfuerzos de sus perseguidores por acompañarlo.
La caída de Van Aert
El siguiente punto crítico fue el Paterberg, donde Van der Poel lanzó su ataque más impresionante, justo cuando Van Aert sufrió una caída que lo dejó retrasado y esencialmente fuera de la pelea por la victoria
Van der Poel contra el reloj
Con una audaz carrera en solitario, Van der Poel demostró su superioridad y habilidad para sostener un alto ritmo, dejando atrás a todos sus rivales, incluido un persistente Van Aert, quien, pese a un notable esfuerzo por recuperar terreno, finalmente cedió frente al implacable ritmo del líder.
Un final esperado
Al cruzar la línea de meta en Harelbeke, Mathieu van der Poel logró una victoria significativa, agregando la E3 Saxo Classic a su ya impresionante palmarés. Tras él, Jasper Stuyven superó a un exhausto Van Aert, sellando un resultado sorprendente.