El campeón mundial en ruta, Mathieu van der Poel, no tuvo que esperar mucho para lograr su primera victoria en carretera. En su segunda jornada de competencia, se adjudicó por primera vez la E3 Saxo Classic. Su principal rival, Wout van Aert, sufrió una caída y no pudo volver a alcanzar a Van der Poel. A pesar de esto, el campeón mundial temía por el regreso de su competidor, confesó ante las cámaras de WielerFlits.
Un duelo intenso hasta el final
En el Paterberg, Van der Poel aceleró fuertemente, mientras su rival conocía el asfalto de cerca. ¿Era consciente el mundialista de la caída de su oponente? «No, me enteré justo cuando comenzaba el Kwaremont. Después de eso, él regresó muy fuerte, como esperaba. Estaba concentrado en calcular mi propio esfuerzo. Aún quedaba mucho para el final y el viento tampoco era favorable», explicó.
El enfrentamiento se convirtió en una lucha de poder a poder. La brecha con el líder del equipo Visma | Lease a Bike se redujo a diez segundos. «Pensé que iba a lograr unirse a mí, pero en la última subida difícil empujé con todo lo que tenía. Sé que él arriesga todo para volver a mi rueda. El combo Paterberg y Kwaremont también me pasó factura. Luego, te enfrentas a caminos bastante ingratos. Como dije, creo que calculé bien mi esfuerzo y eso hice», compartió Van der Poel.
Objetivos más allá de la victoria
Para el líder de Alpecin-Deceuninck, esta fue la primera vez que ganó la E3 Saxo Classic. Sin embargo, sus principales objetivos están aún por delante, comenzando la próxima semana con la Ronde van Vlaanderen. ¿Es ahora el gran favorito? «Supongo que lo habría sido de todas formas, incluso si no hubiera tenido un buen rendimiento aquí. Siempre estaré entre los favoritos y estoy en paz con eso. Ahora he dado un paso más. Necesito este tipo de carreras para alcanzar mi mejor nivel. Aunque creo que ya estoy muy cerca», concluyó.