Mathieu van der Poel no perdió el tiempo en su regreso al ciclocrós en la X2O Trofee Herentals. En la primera vuelta, el campeón mundial lanzó un ataque abrasador al que la competencia no pudo responder. En ese momento, Eli Iserbyt, según sus propias palabras, contrajo un resfriado. Quienes vean las imágenes no se sorprenderán.
Reacciones de los participantes
Un seguidor todavía animaba a Iserbyt diciendo «¡Sigue a Eli!» cuando Van der Poel aceleró. Una misión imposible. «Pensé lo mismo, pero ahora tengo un resfriado», bromeó el corredor del equipo Pauwels Sauzen-Bingoal.
También Lars van der Haar quedó impresionado por el ataque de Van der Poel. «Esa primera vuelta fue de un nivel extrañamente alto», dijo el campeón neerlandés en la entrevista rápida posterior. «Sabíamos que Mathieu iba a estar bien, pero no esperaba una primera vuelta así.» Van der Haar esperaba al menos poder seguir al campeón mundial durante algunas vueltas. «Pero él demostró de inmediato quién era el jefe.»
Para Quinten Hermans, compañero de equipo de Van der Poel en Alpecin-Deceuninck, la actuación de Van der Poel no fue sorprendente. «El nivel al que entrena es impresionante», dijo el noveno clasificado en la etapa a Sporza. «Aquí pudo mostrar su potencia y sigue siendo técnicamente hábil. Mathieu es simplemente uno de los mejores corredores de ciclocrós y carretera».