La E3 Saxo Classic ha demostrado una vez más su reputación como la «mini-Ronde van Vlaanderen», exigíendo a los ciclistas mostrar su verdadera capacidad y estableciendo claras diferencias de poder. Mathieu van der Poel está en su mejor forma, mientras que el equipo Visma | Lease a Bike se recupera de un día lleno de adversidades. A continuación, cinco conclusiones clave de la E3 Saxo Classic 2024.
1. Mathieu van der Poel cerca de su mejor forma
«Quizás mi mejor actuación en un clásico flamenco», admitió Van der Poel tras la carrera. El campeón del mundo controló la competencia de principio a fin, contando con el fuerte apoyo de Søren Kragh Andersen incluso más allá del Taaienberg. Sin embargo, incluso sin la ayuda de SKA, Van der Poel completó la carrera con determinación. Con la Ronde van Vlaanderen a la vuelta de la esquina, sus rivales saben qué esperar. El campeón del mundo se aproxima a la forma que le valió el título, su mejor nivel hasta la fecha. Empezó su solo a 43,9 km de la meta en el Paterberg, estableciendo un nuevo récord nunca antes visto en la E3.
2. Wout van Aert, defensivamente notable
El líder del equipo Visma | Lease a Bike optó por seguir la rueda de Van der Poel en la final, una estrategia inusual para Van Aert. Afectado por una caída, esta situación fue forzada, pero antes de eso, no tomó la iniciativa ni una sola vez. Van der Poel también lo notó, comentando que era «lamentable que Van Aert corriese de manera tan defensiva». Está claro que Van Aert adoptará un enfoque menos ofensivo esta primavera si Van der Poel también compite.
3. Lidl-Trek, el equipo más fuerte
El equipo de clásicas de Lidl-Trek impresionó una vez más. Fueron los más representados en el grupo grande de favoritos. Jasper Stuyven continuó su buena forma, obteniendo el segundo lugar. Toms Skujins, Alex Kirsch y Mads Pedersen lograron posiciones de honor, terminando cuatro de sus ciclistas en el top-11, la mejor actuación de equipo del día. Van der Poel también lo notó.
4. Visma | Lease a Bike enfrenta dificultades
El equipo amarillo enfrentó adversidades desde el inicio, con Christophe Laporte fuera por enfermedad. Pero no terminó ahí, ya que Dylan van Baarle, Tiesj Benoot y el líder Van Aert se cayeron durante la carrera. Per Strand Hagenes también sufrió una caída que resultó en el fin de su carrera y una nariz rota. A pesar de los contratiempos, Matteo Jorgenson, que terminó quinto, fue un rayo de esperanza junto a Van Aert.
5. Los equipos flamencos tradicionales, ausentes
Soudal Quick-Step y Lotto Dstny no brillaron en esta ocasión. El equipo de Patrick Lefevere no colocó a nadie en el top-25, a pesar de haber iniciado la acción con Gianni Moscon, lo que solo sirvió para perjudicarles. Por su parte, el líder de Lotto Dstny, Arnaud De Lie, no estuvo presente, y Brent Van Moer, el mejor clasificado del equipo en el puesto trece, tampoco logró impactar en la carrera.