Un nuevo récord para el británico
Mark Cavendish se ha convertido en el ciclista con el mayor número de victorias de etapa en la historia del Tour de France. El velocista del Astana Qazaqstan consiguió su 35ª victoria de etapa en la quinta jornada del Tour de 2024, superando así a la leyenda belga Eddy Merckx. Dieciséis años después de su primera victoria, el británico tiene el récord en sus manos. Y pensar que casi se retira el año pasado.
Superando a una leyenda
Pocos ciclistas pueden decir que son mejores que la leyenda del ciclismo Eddy Merckx. ¿Se atrevería Mark Cavendish a hacerlo? Probablemente no, pero el británico puede ahora situarse por encima de Merckx en términos de victorias de etapa en el Tour de France. En 2021, Cavendish igualó al belga con su 34ª victoria de etapa. Ahora, tres años después, el británico ha logrado su 35ª victoria. Un bonito premio en el último año de su carrera como velocista.
Los inicios de la carrera de Cavendish
En 2008, un joven Cavendish de 23 años consiguió su primera victoria de etapa en La Grande Boucle. Aunque en su debut el año anterior no logró resultados significativos, la victoria en Châteauroux marcó el inicio de una edición impresionante. Cavendish abrió su cuenta en el Tour con cuatro victorias de etapa. Repitió este logro en 2016 y 2021.
Los mejores años de Cavendish
Sin embargo, estas no fueron sus mejores ediciones del Tour. No se alcanza el récord de victorias sin esfuerzo. En 2010 y 2011, el británico consiguió cinco victorias en cada edición. En 2011, esto también le valió su primer maillot verde, que, a pesar de sus numerosas victorias de etapa, solo ganó en dos ocasiones.
Rue Champs-Élysées y la revancha
Curiosamente, no consiguió el maillot verde en su mejor año. En 2009, Cavendish fue rey absoluto del Tour de France, consiguiendo seis victorias de etapa, incluyendo una en los Champs-Élysées en París. En esta icónica avenida, Cavendish venció a la competencia en cuatro ocasiones durante su carrera en el Tour.
Después de su última victoria en 2021, una nueva participación en el Tour en 2022 parecía lógica. Sin embargo, su entonces jefe de equipo, Patrick Lefevere, optó por debutar con su compañero y competidor Fabio Jakobsen. En 2023, Cavendish buscaba revancha con el Astana Qazaqstan, durante lo que sería el último año de su carrera, viajando una vez más a Francia para intentar alcanzar esa 35ª victoria.
Un final inesperado y un regreso imprevisto
Estuvo muy cerca. En la etapa siete parecía que el mejor velocista de todos los tiempos estaba en camino a la victoria, pero Jasper Philipsen logró superarlo. Un día después, Cavendish tuvo que abandonar por una caída en el pelotón que le provocó la primera fractura de clavícula de su carrera. Así no quería acabar su vida ciclista, por lo que decidió seguir un año más.
Equipos a lo largo de su carrera
Las 35 victorias de etapa del británico fueron logradas en varios equipos diferentes. Cavendish corrió para Team Columbia-HTC, Sky Procycling, Omega Pharma-Quick-Step, Team Dimension Data, Deceuninck-Quick-Step y, finalmente, Astana Qazaqstan. Después de este año, Cavendish colgará definitivamente la bici.
Los ciclistas con más victorias de etapa en el Tour de France
- Mark Cavendish – 35 victorias (2008-2024)
- Eddy Merckx – 34 victorias (1969-1975)
- Bernard Hinault – 28 victorias (1978-1986)
- André Leducq – 25 victorias (1927-1938)
- André Darrigade – 25 victorias (1953-1964)