“Dit is echt crazy. Ik kan het niet geloven.” Fueron las primeras palabras de Maikel Zijlaard en la entrevista rápida tras su sorprendente victoria en el prólogo de la Vuelta a Romandía. El ciclista neerlandés de 24 años, miembro del equipo Tudor, superó a varios de los mejores corredores del mundo en las calles de Payerne.
Una victoria emblemática para Zijlaard y su equipo
Para Zijlaard, este triunfo es significativo de varias maneras. Es, para empezar, su primera victoria a nivel profesional, y esto en una competencia WorldTour. «Tuve que esperar mucho tiempo después de iniciar bastante temprano. Las últimas dos horas fueron las peores de mi vida, a causa del estrés. Quería esto desesperadamente, tanto para mí como para el equipo”, dijo emocionado.
“Estamos construyendo muy bien”, apuntó Zijlaard, refiriéndose al progreso del equipo Tudor, que ha escalado de nivel continental a ProTeam. “Es increíblemente gratificante poder demostrarlo ahora a este nivel. Estoy tremendamente feliz de poder ofrecerle esta victoria al equipo.”
El especialista en prólogos que superó todas las expectativas
Aunque Zijlaard es conocido como un especialista en prólogos, ¿había anticipado un buen resultado, y más aún la victoria? «Sé que soy bastante bueno en este tipo de contrarrelojes cortas. Definitivamente estaba apuntando a la victoria, pero que realmente se hiciera realidad… es simplemente fantástico. Todavía es un poco difícil de creer, pero es la realidad.”
“Todavía no tengo palabras. Esto realmente es un sueño”, añadió Zijlaard, quien además iniciará como líder la primera etapa en línea. «Vamos a tomarlo día a día. Lo celebraremos un poco esta noche y luego miraremos hacia el día siguiente. Simplemente voy a disfrutar de mi tiempo en la camiseta amarilla de líder.»