El sprint épico entre los eternos rivales en Hoogerheide
En la previa del Campeonato Mundial de Ciclocross en Hoogerheide, Wout van Aert y Mathieu van der Poel se enfrentaron diez veces en el campo. ¿El resultado? 6-4 a favor del belga. Van der Poel sufrió varias derrotas durante la temporada de ciclocross y, especialmente en Año Nuevo, la diferencia entre los dos rivales era considerable. Sin embargo, Van der Poel se recuperó de una lesión en la espalda y llegó al Campeonato Mundial en excelente forma y confianza.
Los amantes del ciclocross disfrutaron de una emocionante batalla entre los dos mejores ciclistas de los últimos diez años en Hoogerheide. Van der Poel animó la carrera, pero Van Aert logró parar varios ataques del holandés. Los dos estuvieron a la par y no lograron escaparse en el rápido y seco recorrido. Por lo tanto, la victoria se decidió en un sprint. Van der Poel hizo un potente ataque y se llevó el título mundial. Fue una victoria muy emotiva para el ciclista neerlandés en su propio patio trasero, después de un emocionante duelo con su eterno rival.
La batalla entre las dos compañeras de equipo: Vollering versus Kopecky en Strade Bianche
La novena edición de la Strade Bianche femenina fue muy especial en muchos sentidos. Todos recordamos la imagen curiosa en los últimos kilómetros, cuando un caballo se escapó y obstaculizó a Demi Vollering, quien estaba persiguiendo a Kristen Faulkner. Afortunadamente, nadie resultó herido en el incidente.
Pero eso no fue todo, porque la final también fue emocionante. En la Piazza del Campo, en el centro de Siena, presenciamos un duelo entre… Lotte Kopecky y Demi Vollering. Sí, dos ciclistas que son compañeras de equipo en SD Worx. La carrera se definió en un sprint muy cerrado entre las dos mujeres y, después de varios minutos de incertidumbre, se anunció que Vollering había ganado. «Me sorprendió un poco su acción. Creo que es una lástima, una compañera de equipo se apoya mutuamente. No lo haría de esa manera», fueron las primeras palabras de Vollering.
Después de la carrera, hubo cierta controversia cuando se escuchó a Vollering llamando a Kopecky «kutwijf» (palabras fuertes en neerlandés). Sin embargo, Vollering negó haber dicho eso y afirmó que fue solo una broma y que no hay resentimientos entre ellas.
El ataque de Mathieu van der Poel en el Poggio
Fue posiblemente el ataque del año: el momento en que Mathieu van der Poel atacó en el Poggio durante la Milán-San Remo. Escaparse en esta escalada de 3 kilómetros con una pendiente de apenas 4% no es fácil. Lo que es aún más difícil es dejar atrás a los mejores ciclistas del mundo. Sin embargo, el corredor de Alpecin-Deceuninck lo logró en la 114ª edición de La Primavera. Tadej Pogacar, Wout van Aert y Filippo Ganna no pudieron seguir su rueda cuando MVDP aceleró justo antes de la cima.
Este ataque resultó en una victoria en solitario muy prestigiosa en San Remo. Después de la carrera, Van der Poel comentó sobre su ataque en el Poggio: «Sentí que tenía fuerzas para acelerar en el Poggio. Afortunadamente, encontré un hueco entre Pogacar y la pared». Van der Poel creó rápidamente una ventaja y esto le permitió llegar triunfante a la línea de meta. Además, estableció un nuevo récord en el tiempo del Poggio, con 5 minutos y 40 segundos, superando el récord de hace 28 años.
Wout van Aert muestra su generosidad en Gante-Wevelgem
A veces, en el ciclismo, se dan regalos. Por ejemplo, en una carrera más pequeña, es común que un gregario le dé la victoria a su líder. Sin embargo, no es tan común que el líder se sacrifique en una carrera importante como Gante-Wevelgem. Pero este año, Wout van Aert sorprendió a todos al dejar que su compañero de equipo francés, Christophe Laporte, cruzara primero la línea de meta en Wevelgem, después de una exhibición de ciclismo de Jumbo-Visma bajo la lluvia torrencial.
Van Aert no dudó en la meta. «Christophe es un gran compañero de equipo, así que fue una decisión fácil». Laporte, el ganador, estaba feliz y agradecido por el gesto de su líder. «A 10 kilómetros de la meta, Wout me preguntó si quería ganar. No sabía qué responder, porque eso es realmente fantástico». Sin embargo, algunos ex ciclistas, como Tom Boonen y Johan Museeuw, critiqueron este acto generoso de Van Aert.
El domino sin precedentes de Jumbo-Visma en la Vuelta a España en el Angliru
Equipos como US Postal, Team Sky/INEOS Grenadiers y Soudal Quick-Step han dominado el ciclismo a su manera, pero lo que Jumbo-Visma está mostrando en las carreras por etapas es de otro nivel. El equipo holandés ganó las tres grandes vueltas este año. En la Vuelta a España, tuvimos la oportunidad de presenciar algo excepcional. El sorprendente Sepp Kuss no solo ganó la Vuelta, sino que Jonas Vingegaard (2º) y Primoz Roglic (3º) también subieron al podio.
Los demás equipos parecían correr solo para hacer número durante las tres semanas, debido al dominio absoluto de Jumbo-Visma. Esto quedó demostrado en la etapa hacia el temido Alto de l’Angliru. Kuss, Roglic y Vingegaard se escaparon del resto en las empinadas rampas de esta escalada empedrada, superando incluso a ciclistas como Mathieu van der Poel y Wout van Aert. El podio de la etapa estuvo íntegramente ocupado por Jumbo-Visma, con Kuss en primer lugar, seguido de Roglic y Vingegaard. Ningún equipo había ocupado los tres primeros lugares en un podio de una gran vuelta antes.
La victoria de Arnaud Démare en Famenne Ardenne Classic con una pierna
Puede parecer extraño incluir un momento de la Famenne Ardenne Classic en esta lista, pero la victoria de Arnaud Démare se recordará por mucho tiempo. El ciclista valón ganó la carrera ¡con una pierna! Fue un final emocionante en la Famenne Ardenne Classic, donde varios ciclistas intentaron escaparse en los últimos kilómetros.
Todos los ojos estaban puestos en el hombre en forma, Arnaud Démare, y el belga mostró su poderío al adelantarse a sus competidores en el sprint final en Marche-en-Famenne. Sin embargo, justo antes de cruzar la meta, su pie derecho se salió del pedal. Por un momento, parecía que la victoria estaba en peligro, pero Démare, con un solo pie, logró mantenerse en pie y ganar la carrera. Después, explicó: «Preferiría haber ganado con las dos piernas, pero mi sistema de pedal se rompió».