El Campeonato Europeo tiene una gran tradición principalmente para ciclistas jóvenes y mujeres élite. Para los ciclistas profesionales masculinos, es un campeonato relativamente nuevo, pero uno que en 2023 se considera el objetivo principal de la primera mitad de la temporada para muchos corredores. Noticiasdeciclismo.com te lleva a través de la historia.
En 2015, la Unión Europea de Ciclismo (UEC) agregó a los hombres élite al Campeonato Europeo de Ciclocross. Al principio, el entusiasmo no era muy grande. «Es esperar a ver lo serios que los profesionales lo tomarán. Para mí, la carrera élite no debería haberse agregado, ya que no tiene un gran valor agregado en un calendario ya lleno», dijo el ex campeón mundial Richard Groenendaal en aquel entonces en una entrevista con Noticiasdeciclismo.com.
A pesar de esto, todos los mejores corredores del momento tomaron parte, a excepción de Sven Nys, quien se enfermó una semana antes del campeonato en su último año como profesional. El Caníbal de Baal se vería obligado a terminar su carrera sin haber competido en el Campeonato Europeo. Wout van Aert destacó en esa primera edición en 2015, que se celebró cerca de la frontera entre los Países Bajos y Bélgica en Huijbergen, pero en el último momento fue superado por Lars van der Haar. Kevin Pauwels completó el podio como tercero.
El diseño del maillot del Campeonato Europeo en 2015 era diferente – foto: Cor Vos
El aumento de la importancia
A lo largo de los años, el campeonato ha ido ganando importancia. En 2016, todos esperaban una batalla entre los máximos favoritos Mathieu van der Poel y Wout van Aert en Pontchâteau, pero fue Toon Aerts quien sorprendió a todos los favoritos al escaparse en el momento adecuado. Van Aert hizo un trabajo ejemplar para frenar a sus compatriotas, lo que permitió a Aerts lograr su primera gran victoria.
«Fue una victoria que tuvo un impacto directo en mi carrera», dijo Aerts más tarde. «Más organizadores querían que yo participara y pude recibir un poco más de dinero por las salidas. Ese maillot de campeón europeo significó tanto reconocimiento como respeto, y mi reputación en el pelotón de ciclocross creció más rápido de lo esperado».
Mathieu van der Poel quedó en segundo lugar en esa ocasión, pero ganaría las tres ediciones siguientes. El Campeonato Europeo de 2019 en Silvelle, Italia, es uno que todavía está muy presente en nuestra memoria. Van der Poel, con su maillot arcoíris, tuvo que lidiar con un grupo de corredores belgas. Solo en la última vuelta logró distanciarse de sus competidores, aunque Eli Iserbyt se mantuvo a menos de tres segundos hasta el amargo final.
Un emocionante Campeonato Europeo en 2019 en Silvelle – foto: Cor Vos
El versátil neerlandés es el poseedor del récord con sus tres títulos europeos en la categoría élite masculina. Pero desde que tanto Van der Poel como Wout van Aert se han centrado cada vez más en la ruta y consideran solo el Campeonato Mundial como un gran objetivo en el ciclocross, el Campeonato Europeo se ha convertido cada vez más en el objetivo principal de la primera mitad de la temporada para los ciclistas de ciclocross puros. Incluso Eli Iserbyt y Michael Vanthourenhout han podido llevar el maillot.
Últimos ganadores del Campeonato Europeo de Ciclocross: hombres élite
- 2022: Michael Vanthourenhout
- 2021: Lars van der Haar
- 2020: Eli Iserbyt
- 2019: Mathieu van der Poel
- 2018: Mathieu van der Poel
- 2017: Mathieu van der Poel
- 2016: Toon Aerts
- 2015: Lars van der Haar