En una emocionante final de la clásica primaveral de Gent-Wevelgem, Lorena Wiebes se lleva la victoria en la edición femenina de 2024. Tras una ardua carrera de más de 170 kilómetros, la competencia terminó en un sprint masivo de un pelotón reducido, donde Wiebes demostró ser la más rápida. Sin embargo, fue necesario recurrir a la foto de llegada para determinar la ganadora, debido al impresionante acercamiento de Elisa Balsamo (Lidl-Trek) en el último momento. Chiara Consonni completó el podio al finalizar en tercera posición.
Una edición históricamente larga
Esta versión de Gent-Wevelgem se destacó por ser la carrera de un día más larga en la historia de la Women’s WorldTour, superando incluso el límite máximo permitido previamente de 160 kilómetros por 11 kilómetros. El recorrido incluyó una temprana visita a De Moeren seguida de la zona de Heuvelland tras 100 kilómetros de carrera, con siete ascensos: Scherpenberg, Baneberg, Monteberg, la primera subida a Kemmelberg, de nuevo Scherpenberg y Baneberg, y finalizando con la variante más dura de Kemmelberg (Ossuaire) a 34 kilómetros de la meta.
Desarrollo de la carrera
Formación de la fuga temprana
La escapada del día se formó apenas a los cinco kilómetros de la carrera e incluyó a seis corredoras. Laura Molenaar (VolkerWessels), Lieke Nooijen (Visma | Lease a Bike) y Julie Van de Velde (AG Insurance-Soudal) representaron a los Países Bajos y Bélgica. Les acompañaron Christina Schweinberger (Fenix-Deceuninck), Giorgia Vettorello (Roland) y Amandine Fouquenet (Arkéa-B&B Hotels), creando una ventaja de más de seis minutos.
La emoción en el pelotón
La amenaza de abanicos provocó nerviosismo en el pelotón, con SD Worx-Protime marcando el ritmo, lo que permitió que la escapada fuese capturada ya a 80 kilómetros de la línea de meta. Un pelotón compacto abordó así la zona de colinas, donde Lotte Kopecky se destacó en la Baneberg.
La elite se disgrega tras el Kemmelberg
Una explosión ocurrió en la primera ascensión del Kemmelberg, con Kopecky saliendo adelante junto con Wiebes, Puck Pieterse, Pfeiffer Georgi, y Silvia Persico. Se les unieron las corredoras de Lidl-Trek, Elisa Balsamo y Elisa Longo Borghini, dejando siete corredoras en cabeza. Sin embargo, la colaboración entre ellas fracasó, lo que llevó a una fusión grupal y una anticipación al último ascenso del Kemmelberg.
La lucha hacia Wevelgem
El pelotón, ya reducido, se dirigió hacia los últimos 25 kilómetros llanos con Lidl-Trek liderando en favor de su sprinter, Balsamo. Varios ataques, particularmente de Floortje Mackaij y Emma Norsgaard, fueron neutralizados, augurando un sprint masivo.
Grace Brown no se conformó y lanzó un fuerte ataque a 2,5 kilómetros de la meta, pero fue alcanzada por el grupo de sprinters. En un lead out impresionante de Kopecky para Wiebes, la neerlandesa lanzó su sprint, con Balsamo acercándose peligrosamente. La foto de llegada fue decisiva para coronar a Wiebes como la ganadora, por un margen extremadamente estrecho.
Este emocionante evento será recordado no solo por el intensísimo final, sino también por marcar un hito en la historia de la Women’s WorldTour con su récord de distancia.