La visión de Jurgen Mettepenningen sobre el futuro de la prueba de ciclocross
Jurgen Mettepenningen tiene un papel importante en el mundo del ciclocross. Por un lado, es el impulsor de la Copa del Mundo en Dendermonde, y por otro lado, como mánager del equipo Pauwels Sauzen-Bingoal, también celebró el título europeo de Michael Vanthourenhout. Aunque a veces es complicado equilibrar los diferentes intereses, Mettepenningen tiene una idea clara: quiere seguir construyendo el futuro del ciclocross.
Desafortunadamente, mientras su equipo ha tenido éxito en los últimos años, con Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout y anteriormente Laurens Sweeck como exponentes destacados, Mettepenningen ha tenido mala suerte con la prueba de ciclocross en Dendermonde. No es que el propio Mettepenningen sea culpable de ello. La pandemia de coronavirus le obligó a organizar las dos primeras ediciones sin público. Además, la tormenta Bella también afectó negativamente al debut de la prueba. Por eso, en 2022 decidió no correr riesgos y se mantuvo al margen durante un año, para empezar a organizar la prueba en Dendermonde con público por primera vez.
«Si lo hiciera solo por el dinero, habría cancelado las dos primeras ediciones. Pero en ese momento los corredores estaban deseando competir, así que, en beneficio del deporte y por amor al ciclocross, decidí no rendirme. No fueron años fáciles financieramente, pero espero que el público nos demuestre el domingo que hay suficiente entusiasmo por nuestra prueba», dice Mettepenningen.
Aunque su prueba no ha recibido buenas noticias recientemente. Uno de los favoritos del mes pasado, Thibau Nys, no participará este domingo debido a una carrera del Superprestige.
«La Copa del Mundo debería ser la clasificación más prestigiosa. Debería, claro. Pero parece que no todos piensan lo mismo, lo cual es una lástima. Para mí, como organizador, es un gran honor formar parte de una clasificación que está por encima de las demás carreras. También como mánager del equipo lo veo de esa manera. Primero miramos el calendario en función de la Copa del Mundo y luego decidimos qué otras carreras podemos planificar alrededor de ella. Aún no todos han entendido eso», comenta Mettepenningen.
Según el coordinador de ciclocross Peter Van den Abeele, incluso la UCI está preocupada. También Lars van der Haar no defenderá su liderazgo. «Si la Copa del Mundo se ve como un juguete, entonces tenemos un problema», dice Van den Abeele.
«Estoy completamente de acuerdo con Peter. Sabíamos de antemano que Wout van Aert y Mathieu van der Poel no correrían, pero esperábamos que los corredores disponibles participaran en la prueba. Ahora vemos que un corredor importante como Thibau eligió correr el Superprestige el sábado en lugar de la prueba de la Copa del Mundo… En ese sentido, entiendo las preocupaciones de la UCI. Decisiones como estas socavan por completo el estatus de la Copa del Mundo», añade Mettepenningen.
Tal vez la UCI haya sido demasiado ambiciosa al programar catorce pruebas de la Copa del Mundo. Van den Abeele sugirió que a partir del próximo año se celebre una Copa del Mundo más concentrada, a partir de principios de diciembre.
«Depende de lo que quiera la UCI con la Copa del Mundo. Si quieren convertirla en la clasificación de la Liga de Campeones, no sería una mala idea comenzar la temporada un poco más tarde. ¿Por qué no una Copa del Mundo concentrada en diciembre y enero? Ahora parece que todos se han dado cuenta. La UCI y Flanders Classics tienen que resolver esos problemas, pero está claro que algo tiene que cambiar», comenta Mettepenningen.
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