La Wereldbeker en Namen lo tiene todo: un circuito increíble, una sólida organización, un público fiel y una fecha ideal, lo que nos permite ver a los grandes del ciclocross en acción. WielerFlits explora la historia de la Citadelcross en Namen.
Orígenes de la Citadelcross
En 2008, durante un paseo organizado por Golazo en Namen, el entonces Concejal de Deportes Maxime Prévot y Christophe Impens tuvieron la idea de traer el ciclocross a la capital de la provincia. La Citadel, que anteriormente había sido un circuito de motocross, parecía ser el lugar ideal. Así nació la Citadelcross, y Golazo la incorporó de inmediato al Gazet van Antwerpen Trofee (hoy X2O Trofee).
Desarrollo del circuito
El diez veces campeón belga Roland Liboton diseñó un circuito espectacular, incorporando elementos del antiguo circuito de motocross. Un detalle destacado: Niels Albert, unos días antes, expresó críticas en su estilo característico, especialmente hacia la larga escalada y la peligrosa bajada. A pesar de esto, fue él quien ganó la primera edición.
Ascensión a la élite del ciclocross
A pesar de las críticas iniciales, la carrera fue un éxito entre corredores y público. En los años siguientes, el diseñador del circuito Erwin Vervecken perfeccionó el circuito hasta convertirlo en la prueba que conocemos hoy.
Entrada en la Wereldbeker
En 2011, la Citadelcross se unió a la Wereldbeker, dando lugar a duelos icónicos en Namen. Batallas emocionantes en la escalada final entre Sven Nys y Niels Albert en 2011, o intensas rondas finales con Mathieu van der Poel y Wout van Aert en 2015, 2016 y 2020. En 2019, Toon Aerts complicó las cosas para Van der Poel hasta el final.
Consolidación como clásico
«Namen se ha convertido en poco tiempo en uno de los grandes clásicos del ciclocross. En un circuito icónico, justo antes de la Navidad y con la presencia de todos los grandes. Es la carrera que todos esperan con más ansias cada año. Creo que la difícil inclinación tiene algo que ver en eso», afirmó el diseñador del circuito Erwin Vervecken.
Reorganización temporal y grandes campeones
En 2022, la Citadelcross desapareció temporalmente de la Wereldbeker para albergar el campeonato europeo de ciclocross. Michael Vanthourenhout y Fem van Empel se coronaron como campeones. Se realizaron ajustes en el circuito, que se mantendrán para la prueba de la Wereldbeker en 2023.
Últimos diez ganadores de la Wereldbeker en Namen
Hombres:
2022: Michael Vanthourenhout (Europeo)
2021: Michael Vanthourenhout
2020: Mathieu van der Poel
2019: Mathieu van der Poel
2018: Mathieu van der Poel
2017: Wout van Aert
2016: Mathieu van der Poel
2015: Mathieu van der Poel
2014: Kevin Pauwels
2013: Francis Mourey
Mujeres:
2022: Fem van Empel (Europeo)
2021: Lucinda Brand
2020: Lucinda Brand
2019: Lucinda Brand
2018: Lucinda Brand
2017: Evie Richards
2016: Kateřina Nash
2015: Nikki Brammeier
2014: Kateřina Nash
2013: Katherine Compton
Próxima edición de la Wereldbeker en Namen
En la temporada de ciclocross 2022-2023, la Wereldbeker en Namen está programada para el domingo 17 de diciembre de 2023.