La Copa del Mundo en Namen lo tiene todo: un impresionante recorrido, una sólida organización, un público fiel y una fecha ideal que permite ver a los grandes del ciclismo en acción con frecuencia. WielerFlits se sumerge en la historia de la Citadelcross.
Orígenes de la Citadelcross
En 2008, con motivo de un paseo ciclista organizado por Golazo en Namen, el entonces Concejal de Deportes, Maxime Prévot, y Christophe Impens tuvieron la idea de llevar el ciclocross a la capital provincial. La Ciudadela, que antes se utilizaba como circuito de motocross, resultó ser el lugar ideal. Así nació la Citadelcross, y Golazo incluyó su nueva adquisición de inmediato en el Gazet van Antwerpen Trofee (actualmente X2O Trofee).
Desarrollo y popularidad
El diez veces campeón belga, Roland Liboton, diseñó un emocionante recorrido, que incluía varios elementos del antiguo circuito de motocross. Un detalle destacado: Niels Albert visitó el circuito unos días antes para inspeccionarlo y expresó de inmediato su conocida crítica. El entonces campeón del mundo no estaba contento con la larga subida y la peligrosa bajada. Sin embargo, paradójicamente, fue él quien se llevó la victoria en la primera edición.
Inclusión en la Copa del Mundo
A pesar de las críticas de Albert, la carrera cautivó tanto a los corredores como al público, y en los años siguientes el diseñador del recorrido, Erwin Vervecken, pulió la pista hasta convertirla en el ciclocross que conocemos hoy.
Eventos icónicos
En 2011, la Citadelcross se unió a la Copa del Mundo, lo que dio lugar a duelos icónicos en Namen. Destacan la emocionante batalla en la subida final entre Sven Nys y Niels Albert en 2011, así como las increíbles rondas finales con Mathieu van der Poel y Wout van Aert en 2015, 2016 y 2020. En 2019, Toon Aerts también dificultó las cosas a Van der Poel hasta el amargo final.
Legado y cambios
Para el año 2022, la Citadelcross desapareció temporalmente de la Copa del Mundo para albergar el Campeonato Europeo de Ciclocross, donde Michael Vanthourenhout y Fem van Empel se coronaron como campeones. Se realizaron algunos ajustes en el recorrido, los cuales se mantendrán para la prueba de la Copa del Mundo en 2023.
La próxima edición de la Copa del Mundo en Namen está programada para el domingo 17 de diciembre de 2023, en la temporada de ciclocross 2022-2023.