Arnaud De Lie se considera uno de los grandes talentos en el pelotón ciclista. Antes de unirse al pelotón profesional, Patrick Lefevere ya estaba interesado en los servicios del joven belga. El director del equipo Soudal Quick-Step visitó a De Lie y a sus padres en su granja… en helicóptero. Así lo reveló el ciclista de 21 años del equipo Lotto Dstny en el podcast Live Slow Ride Fast, presentado por Stefan Bolt y el ex ciclista Laurens ten Dam.
El interés de Lefevere desde temprano
«Patrick me ha estado siguiendo desde que era juvenil», comienza De Lie su relato. «Pero cuando era junior de primer año, ya había firmado un contrato con Lotto en noviembre. Así que le dije: lo siento, ya he firmado con los sub-23 de Lotto y quizás en 2022 con el equipo profesional. A pesar de esto, él vino a visitarme una o dos veces».
La inusual llegada de Lefevere
Lefevere no realizó el viaje a Lescheret, en las Ardenas, en automóvil, sino en helicóptero. «Vino dos veces a visitarme. Una vez en 2022 y otra este año, en 2023. La primera vez me envió un mensaje y me preguntó si podía llamarme. En la llamada me preguntó: ‘Arnaud, ¿es posible venir en helicóptero?’ Lo preguntó en francés y tiene un pequeño acento. Así que le dije: ‘Lo siento, no entendí’. Tuvo que repetirlo dos o tres veces. Le pregunté: ‘¿En helicóptero?’ ‘Sí’, me respondió. ‘¿Hay espacio para aterrizar mi helicóptero?’ Por supuesto, aquí en la granja había espacio para aterrizar».
La decisión de De Lie
A pesar de todos los esfuerzos de Lefevere, De Lie decidió quedarse en Lotto Dstny. Incluso renovó su contrato hasta finales de 2026. «Patrick presentó un proyecto interesante, pero el problema es que en Lotto tengo muchas personas en las que confío. El equipo también tiene una estructura diferente y yo todavía soy joven. En Quick-Step también está Remco (Evenepoel), el ambiente es diferente… Y el proyecto de Quick-Step no fue más atractivo que el de Lotto».