La prueba de escalada más difícil en una carrera de carretera de la UCI: así fue descrita previamente Babadag. La monstruosa escalada fue el juez en la tercera etapa del Tour de Turquía el martes, y cumplió con creces las altas expectativas. El ganador Alexey Lutsenko completó los 18,3 (!) kilómetros, con una pendiente promedio del 10,4%, en un tiempo de 1 hora, 13 minutos y 15 segundos. Aunque con una vista idílica, el primer ascenso de Babadag en una carrera resultó ser una gran prueba. «¿Esto era realmente necesario?», se preguntaron después.
«Espero no tener que enfrentar nunca más a una bestia como esta», se ríe Kenneth Van Rooy (Bingoal WB) después de la carrera en Noticiasdeciclismo.com. El ciclista de 30 años de Kempenaar subió al final del pelotón, donde seguramente fue aún más duro que para Lutsenko. «Fue un conteo constante de los letreros. Te das cuenta de que estás conduciendo a una velocidad de 8 kilómetros por hora en la mitad de la escalada. Pero en ese momento también sabes: oh, debo intentar acelerar un poco más, porque de lo contrario pasará una hora más subiendo (risas). Luchamos por llegar a la cima. Así que no puedes decir: descansaré y pedalearé a 200 vatios, porque simplemente retrocederás».
Si se revisan los resultados, se nota que no había grupetto. Cada ciclista luchaba consigo mismo para llegar a la meta. «Si me encontraba con algún ciclista, intentaba hacerlo de manera lúdica. Pero en realidad no lo era. En primer lugar, estaba el pavimento, que al principio era asfalto, pero luego estaba embaldosado. No rodaba nada bien. Y luego tienes el porcentaje de pendiente, que es muy alto y se mantiene durante kilómetros. Es comparable a una colina flamenca, pero durante 18 kilómetros. Normalmente pedaleo con un desarrollo de 42-55, pero ahora iba con 36 dientes en mi plato delantero y 30 en el trasero. ¡Menos mal!»
Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck) se mantuvo bien en la parte delantera y finalmente cruzó la línea de meta en noveno lugar. También quedó impresionado. «Antes de la carrera, usas una herramienta como Veloviewer, y las primeras cosas que ves son un poco preocupantes. Ves algo de grava, pendientes increíbles y no encuentras mucho más. Eso aumenta un poco la sensación mítica y en los últimos días se ha convertido en un tema real en el pelotón. Pero fue realmente lo más duro que he hecho. He corrido el Tour y la Vuelta, pero nunca había escalado pendientes tan empinadas durante tanto tiempo».
«Pude seguir bien el ritmo de BORA-hansgrohe, pero cuando Domen Novak aceleró, elegí conscientemente mi propio ritmo. No hubo realmente ninguna estrategia de administración cuando estás sufriendo tanto. Sin embargo, vi a algunos ciclistas que intentaron seguir el ritmo, pero luego se quedaron completamente parados. Entonces todavía queda un largo camino por recorrer hasta llegar a la cima».
El ascenso a Babadag proporcionó imágenes impresionantes – foto: Cor Vos
Innecesario
Una pregunta lógica que surge ahora es: ¿debería ser así al final de la temporada? «No sé si también lo habrán notado, pero en los últimos dos años todos los organizadores quieren tener el recorrido más difícil. Buscan extremos para hacer que su carrera sea aún más dura y presumir de ello. Yo mismo estaba interesado en correr, pero ¿qué pasa con los corredores que están en el final de temporada? Al final, podrían estar cortándose a sí mismos, porque no se ven muchos sprinters de élite aquí por miedo, mientras que antes había muchos velocistas. Probablemente quieran llevar la carrera en otra dirección, pero aquí nunca verás a muchos escaladores, justo después del bloque italiano».
Van Rooy está de acuerdo: «Si subes una escalada de ocho kilómetros aquí, obtendrías el mismo ganador y probablemente la misma cantidad de espectáculo. Para mí, tampoco era necesario, pero quiero decir que la organización hizo todo lo posible. Todo estaba previsto en la cima. Bajamos sin problemas en los teleféricos. Y el límite de tiempo se amplió del 12 al 25% después de consultar con los directores de equipo. Mostraron mucha voluntad hacia los corredores, pero aún deben preguntarse si esto es realmente necesario».