El emocionante enfrentamiento que la campeona mundial Fem van Empel prometió la semana pasada no se materializó en la Copa del Mundo de Maasmechelen. Además, las perspectivas no son positivas para la Koppenbergcross, ya que Ceylin del Carmen Alvarado no competirá.
En sus cuatro victorias anteriores, Van Empel solía destacarse desde la primera vuelta, pero Alvarado, quien también fue la rival más cercana de la campeona mundial en Beringen y Overijse, se negó a darle espacio de maniobra en Maasmechelen. En ocasiones anteriores, se quedó rezagada porque estaba demasiado lejos cuando Van Empel aceleró por primera vez. Pero esta vez Alvarado se quedó en su rueda.
«No fue tan bien en la primera vuelta, pero tampoco fue malo», declaró Van Empel después de la carrera. «No encontré mi ritmo todavía. Pero más tarde pude avanzar y estoy contenta con ello. ¿Fue culpa del terreno? No quiero hacer comentarios, todos hacen su mejor esfuerzo para diseñar un buen circuito. Es cierto que estaba muy irregular, pero eso es parte del ciclismo en campo traviesa.»
El rendimiento cada vez mejor de Van Empel tuvo consecuencias para Alvarado, quien sufrió una caída. «Desafortunadamente, solo pude mantenerme en la rueda de Fem durante una vuelta», bromeó la corredora de Alpecin-Deceuninck. «No había tenido la oportunidad de estar con ella esta temporada, así que hoy quería hacer todo lo posible. Sin embargo, me caí bastante duro y mi bicicleta quedó atrapada en las vallas. También se me rompió el zapato debido a la caída y tuve que cambiar de bicicleta. Definitivamente no fue mi día».
Así fue como Van Empel construyó su ventaja y se distanció definitivamente. «Puedo vivir con eso», dijo Alvarado, quien el día anterior había logrado su primera victoria de la temporada en Ruddervoorde. «Sé que hubiera podido hacerlo mejor normalmente, pero por circunstancias no fue posible. ¡Ahora, a por la siguiente carrera!»
Para Alvarado, la siguiente carrera no será la Koppenbergcross del miércoles, sino el Campeonato de Europa. Sin embargo, Van Empel estaba decidida a defender su título en el Muro de Melden. «Es una de mis carreras favoritas, así que no quería perdérmela de todas formas».
Para la todavía joven campeona mundial de solo 21 años, la semana que viene será relativamente tranquila antes del Campeonato de Europa, que se celebrará el sábado en Pontchâteau, Francia. «Mi objetivo principal será mantenerme saludable y no hacer demasiado. Después de la Koppenbergcross iré directo al Campeonato de Europa y así terminaré la primera parte de la temporada».