Introducción de los Plugstreets: Una Nueva Dimensión en la Competencia
En 2017, la carrera Gante-Wevelgem presentó un Nuevo desafío para los ciclistas: los Plugstreets. Estos caminos no pavimentados no solo añaden un elemento desafiante a la competencia, sino que también buscan resaltar la rica historia de la región circundante.
La Significancia Histórica de Ploegsteert
Según Céline Vandenbroucke, familiar de Frank Vandenbroucke, Ploegsteert es un lugar a veces descrito humorísticamente como «el fin del mundo», destacando su insignificancia geográfica pero su enorme peso en la historia del ciclismo. Los Plugstreets llevan su nombre de una peculiar adaptación inglesa de la aldea de Ploegsteert, situada en una región que fue escenario de brutales batallas durante la Primera Guerra Mundial.
El Lado Positivo de la Historia en Ploegsteert
A pesar de su pasado marcado por la guerra, Ploegsteert es también recordado por un evento extraordinariamente positivo: la Trégua de Navidad de 1914, donde soldados alemanes y aliados detuvieron los combates en una muestra de humanidad durante la Navidad.
Homenaje a la Historia a Través del Ciclismo
La inclusión de los Plugstreets en Gante-Wevelgem refleja el deseo de la organización de actuar como embajador del legado bélico de la región. A través de la competición y las ceremonias de recuerdo, se mantiene viva la memoria de aquellos eventos históricos.
Las Tres Símbólicas Secciones de los Plugstreets
- Hill 63: un montículo que sirvió como punto de observación crucial durante la guerra.
- Christmas Truce: nombrado así por la tregua no oficial de Navidad de 1914.
- The Catacombs: un sistema de túneles usado por las tropas aliadas tanto para refugio como para fines ofensivos y defensivos.
Una Versión Emotiva de la Historia y el Ciclismo
El recorrido de apenas 5,7 kilómetros, con cerca de cuatro kilómetros sin pavimentar, no solo introduce un reto adicional en la carrera, sino que también conecta fuertemente a los participantes y espectadores con la historia bélica de la zona.
El Legado de Frank Vandenbroucke
Ploegsteert no solo resuena en la historia debido a los sucesos de la Primera Guerra Mundial, sino también como el lugar donde creció y está enterrado el ciclista Frank Vandenbroucke. Su memoria sigue viva, entre otras cosas, a través de un emotivo tributo musical por parte de la banda belga het Zesde Metaal.