Con embajadores como Wout van Aert y Sanne Cant, quienes son los ciclistas belgas más exitosos de su generación, era inevitable que se celebrara un ciclocross en la ciudad de Herentals en la región de Kempen. Aunque ya existía un criterium natour, recientemente se añadió un circuito de ciclocross gracias a la iniciativa del ex campeón del mundo Erwin Vervecken.
La historia detrás del nuevo circuito
La prueba de la X2O Trofee en Herentals es relativamente nueva en el calendario de ciclocross. En 2021, esta prueba reemplazó a la Azencross en Loenhout dentro del criterio de regularidad por un año. La elección de Herentals no fue aleatoria, ya que Erwin Vervecken, residente en la ciudad, había estado deseando organizar un ciclocross aquí durante mucho tiempo.
«Cuando me despedí como corredor activo en 2010 en el antiguo dominio de BLOSO (ahora Sport Vlaanderen Herentals), fue mi ambición personal organizar un ciclocross aquí en colaboración con Golazo, mi empleador. Ya notaba en aquel entonces que se podía diseñar un circuito desafiante en este lugar», comparte el tres veces campeón del mundo. Las principales características de la prueba son la llamada ‘Skiberg’ y la pista de atletismo.
La presencia de residentes como Wout van Aert, Sanne Cant, Corné van Kessel y Sean De Bie en Herentals se convirtió en una motivación adicional para Vervecken.
Desafíos y logros
La demora en la realización del ciclocross se debió principalmente a la saturación del calendario de ciclocross durante muchos años. Además, inicialmente, en el propio dominio no hubo una respuesta muy entusiasta a la propuesta de organizar un ciclocross. Fue solo después de que tanto Van Aert como Cant se coronaron campeones del mundo en Luxemburgo y fueron homenajeados como residentes de Herentals, que surgió un interés concreto. Tras la cancelación de Loenhout durante la crisis de la COVID-19, todo se aceleró.
A pesar de que Loenhout regresó posteriormente en la Exact Cross, Herentals sigue en el calendario. Así, ocupó el hueco dejado por la desaparición de Ronse, Neerpelt y Eeklo.
El éxito de la última edición
Fue en la tercera edición en 2022 cuando la organización pudo recibir por primera vez al público, y con un emocionante duelo entre el favorito local Wout van Aert y su rival Mathieu van der Poel, el evento cumplió todas las expectativas. Van der Poel se llevó la victoria, tras un problema técnico de Van Aert en la última vuelta. Sin embargo, el ciclista de Kempen sigue siendo el poseedor del récord gracias a sus dos victorias anteriores.
Últimos ganadores en Herentals
Hombres
2022-2023: Mathieu van der Poel
2021-2022: Wout van Aert
2020-2021: Wout van Aert
Mujeres
2022-2023: Puck Pieterse
2021-2022: Lucinda Brand
2020-2021: Ceylin del Carmen Alvarado
En la temporada de ciclocross 2023-2024, la X2O Trofee en Herentals está programada para el sábado 16 de noviembre de 2023.