El equipo Visma | Lease a Bike está en conversaciones con Julien Vermote para ocupar el lugar vacante en la selección debido a la retirada de Lennard Hofstede. Según varias fuentes consultadas por WielerFlits, el equipo neerlandés ha mantenido diversas conversaciones con el belga de 34 años y parece estar cerca de llegar a un acuerdo.
Impresión en el campeonato belga
Vermote dejó una buena impresión la temporada pasada en el campeonato belga en Izegem, donde estuvo presente en la (pre)final. Como reemplazo de Hofstede, el equipo YellowB de colores amarillo y negro busca principalmente a un ciclista con experiencia. Además, Wout van Aert está presionando para la llegada potencial de Vermote.
Experiencia en el ciclismo
El ciclista flandés tiene una larga trayectoria en el ciclismo, aunque la temporada pasada estuvo algo apartado. En Alpecin-Deceuninck no se renovó su contrato por segunda vez, pero esto no impidió que el experimentado Vermote siguiera compitiendo. Entrenó durante todo el invierno de 2022/2023 y continuó durante la temporada de carretera siguiente.
Trajectoria profesional
Vermote debutó como profesional en 2011 con el equipo Quick-Step y permaneció allí hasta finales de 2017. Luego se trasladó a Dimension Data, donde estuvo dos años. Posteriormente, se unió al Cofidis durante una temporada, pero afirmó que fue perjudicado por la temporada de COVID-19.
Reconocimiento por perseverancia
A pesar de no encontrar equipo, siguió entrenando y finalmente consiguió un contrato con Alpecin-Fenix en abril de 2021. Sin embargo, una infección por toxoplasmosis lo mantuvo ausente durante varios meses, lo que le impidió competir en el equipo. A pesar de esto, la dirección del equipo decidió extender su contrato hasta finales de 2021. En 2022, fue compañero de equipo de Mathieu van der Poel en el Tour de Flandes. A pesar de luchar por un nuevo contrato para 2023, no lo logró.
Su persistencia parece haber dado sus frutos, ya que debido a la ausencia de Hofstede a finales de diciembre de 2023 y la suspensión de Michel Heßmann pendiente de una investigación por dopaje, Visma | Lease a Bike se ha acercado a Vermote. El equipo neerlandés busca un ciclista capaz de liderar el pelotón, una función que el belga ha desempeñado durante muchos años en diferentes equipos.
Su experiencia y fiabilidad lo hacen adecuado para sustituir a Hofstede. Por tanto, no es sorprendente que el equipo neerlandés haya optado por él, ya que no busca a alguien con un alto salario, como lo demuestra la negativa de Edvald Boasson Hagen a aceptar un contrato más modesto. Vermote aprovechará la oportunidad de unirse al mejor equipo del mundo.
A lo largo de su carrera, Vermote ha participado en tres Giro d’Italia y cuatro Tour de Francia, completando todas las competiciones. También ha competido en dieciocho monumentos, de los cuales ha terminado once. Su fiabilidad, experiencia y compatibilidad con la mayoría del equipo lo convierten en el sustituto ideal que Visma | Lease a Bike está buscando.