Julian Alaphilippe se mostró competitivo en la difícil etapa de colinas hacia Willunga Hill, manteniéndose en la pelea por la victoria en el Tour Down Under. El ciclista francés del equipo Soudal Quick-Step terminó cuarto en la famosa escalada y se ubica quinto en la clasificación, a 13 segundos del líder Stephen Williams. «He guardado energía para este fin de semana», reveló a Cyclism’Actu.
Un buen resultado en una etapa exigente
«Este es un buen resultado», dijo Alaphilippe con una sonrisa, tras finalizar en cuarto lugar, detrás del ganador de la etapa Oscar Onley, Stephen Williams y Jhonatan Narváez. «Sinceramente, estoy feliz de haber realizado un buen desempeño al final. Permanecí en el pelotón delantero, aunque no fue fácil. Hubo mucha tensión en el pelotón. Así que sí, creo que puedo estar muy satisfecho».
Sensaciones positivas en Australia
El especialista de 31 años en colinas se mostró contento con la cooperación en Australia. «Me sentí bien y sabía que debíamos ser muy cuidadosos debido al calor, pero realmente tuve buenas sensaciones al respecto», reflexionó. «Al final, abordé Willunga Hill en una excelente posición, pero tuve que hacer un gran esfuerzo en los últimos 400 metros. Allí alcancé mi límite.»
Expectativas para el resto de la competencia
«Pero estoy contento con cómo me siento en este momento de la temporada», mencionó Alaphilippe, quien se encuentra cerca del podio. Williams y Onley tienen 13 segundos de ventaja sobre el francés, mientras que Narváez y Del Toro están 8 segundos adelante. «No sé si el podio es alcanzable. Mañana también será una etapa difícil. Quería reservar energía en los últimos días para el fin de semana y estoy contento con mi forma actual. Mañana volveremos a intentarlo y veremos qué podemos hacer».
Próxima etapa en el Tour Down Under
En el programa para la noche del sábado al domingo (con final entre las 04.50 y 05.10 horas) está prevista una etapa de colinas con más de 2.800 metros de desnivel hacia Mount Lofty. La subida se presenta tres veces (6 km al 3,3%, pero los últimos 1,3 kilómetros al 7,3%) en los últimos 60 kilómetros. El año pasado, Simon Yates ganó allí, seguido por Jay Vine y Ben O’Connor.