Introducción
Un eritreo como ganador de etapa y un ecuatoriano como nuevo portador del maillot amarillo. En Turín, la **internacionalización** del ciclismo se hizo evidente. La Tour de France es el escenario donde nacen las **estrellas** del ciclismo, pero en los primeros tres días de esta 111ª edición de la Ronda de Francia, los sueños ciclistas también se hacen realidad.
La Historia de Biniam Girmay
‘Bini’, es el apodo de **Biniam Girmay**, uno de los ciclistas más alegres del pelotón. A sus 21 años, en la víspera de París-Niza, expresó con naturalidad sus ambiciones en una entrevista. Claro que Girmay era consciente de que, por su origen, era un ciclista algo inusual en el pelotón. Pero que cada resultado tuviera que ser considerado una sorpresa por su trasfondo africano, eso no le interesaba. «Yo corro para ganar», dijo decididamente.
Para Girmay, quien en los últimos años ha sido exitosamente guiado por el neerlandés Aike Visbeek (gerente de rendimiento en Intermarché-Wanty), es especialmente significativo ganar esta etapa de la Tour en suelo italiano. Eritrea es un país en el este de África que fue colonia italiana de 1895 a 1941, lo que ha tenido una gran influencia en su desarrollo.
La Influencia Italiana en Eritrea
En 1939, 53,000 de los 98,000 habitantes de la capital, Asmara, tenían nacionalidad italiana, lo que hizo popular el ciclismo. En una entrevista con RIDE Magazine, Girmay contó cómo su padre, un sencillo carpintero, ahorró durante mucho tiempo para regalarle una bicicleta de carretera de 4000 euros. «Una frase me quedó grabada cuando mi padre me dio esa bicicleta: Vive tu sueño». Y eso es exactamente lo que Girmay ha hecho.
Victoria para África
Biniam Girmay enfatizó en la entrevista tras la etapa en Turín que no es solo su sueño: «Esta es una **victoria** para toda África». Aunque hemos visto éxitos africanos con el británico-keniano Chris Froome y los sudafricanos Robert Hunter y Daryl Impey, hasta ahora nunca un africano negro había logrado ganar una etapa en la Tour de France. En 2015, el eritreo Daniel Teklehaimanot lució la camiseta de lunares durante varios días.
Con el crecimiento de la popularidad del ciclismo en África, este éxito es un **enorme impulso**. En 2005, solo había dieciséis federaciones nacionales en África afiliadas a la UCI. Hoy en día, hay 54. Por esta razón, la UCI ha asignado el Campeonato Mundial de Ruta 2025 a Ruanda, para darle un impulso adicional a la **deporte** en todo el continente.
Richard Carapaz y el Éxito en Ecuador
De manera similar, la camiseta amarilla de Richard Carapaz como el primer gran éxito para **Ecuador** en la Tour de France puede dar un impulso al ciclismo en América del Sur. Carapaz ya ha ganado el Giro d’Italia (2019) y el título olímpico (2021), y finalizó en 2021 en tercer lugar en el podio de la Tour, detrás de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard. El maillot amarillo en los hombros de un ecuatoriano se celebra en grande en su país natal.
La Situación en Ecuador
Un éxito deportivo que debe reconectar al país ubicado en el Océano Pacífico Sur. A principios de este año, el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, tuvo que declarar el estado de emergencia, después de que un notorio criminal de drogas (líder de un cartel) escapara de prisión, lo que desencadenó una espiral de violencia. El ciclismo ya era popular en Ecuador, al igual que en el vecino Colombia, pero este éxito le dará un estímulo adicional.
La Importancia de los Mercados Internacionales
Para el ciclismo es esencial abordar mercados fuera de Europa para atraer nuevas audiencias. Bajo la dirección de ex presidentes de la UCI, Hein Verbruggen y Pat McQuaid, el ciclismo se ha convertido en una disciplina más internacional en las últimas dos décadas.
Un Deporte Global
La UCI ha trabajado intensamente durante las últimas décadas para hacer del ciclismo una **deporte global**. En el nivel de WorldTour, se han añadido competiciones en Australia, Canadá, China, UAE y Estados Unidos. Junto a la sede de la UCI en Aigle, se estableció el Centro Mundial de Ciclismo para apoyar a ciclistas de otros continentes. Esto ha atraído a más patrocinadores y multinacionales que buscan una proyección global.
Éxitos como los de Girmay y Carapaz son cruciales para la serie de Netflix «Tour de France Unchained», que se graba por tercer año consecutivo. Con las hazañas de ciclistas africanos y americanos, Netflix espera aumentar la audiencia fuera de Europa y atraer a un público más amplio.
Oportunidades para la Tour de France
Para la Tour de France, esto representa oportunidades para encontrar nuevos mercados para sus derechos televisivos. Aunque la Tour es el evento de ciclismo más importante, sus ingresos en derechos televisivos son relativamente bajos comparados con otros deportes globales.
El profesor Wim Lagae, economista de la KU Leuven, mencionó en RIDE Magazine que los derechos televisivos de la Tour de France ascienden a aproximadamente 100 millones de euros, comparable al valor de la liga de fútbol belga, la Jupiler Pro League, que se considera una competición menor en comparación con otros deportes.
El Futuro del Ciclismo
En comparación con otras disciplinas globales, el ciclismo sigue siendo relativamente pequeño. El presidente de la UCI confirmó en una entrevista con WielerFlits: «En mercados mundiales importantes con una gran población, el ciclismo tiene una pequeña cuota. Estamos convencidos de que debemos seguir invirtiendo para hacer nuestra **deporte más popular** a nivel mundial. Si logramos avanzar en este sentido, no solo beneficiará la competencia deportiva, sino también la economía del ciclismo».
Para captar un público más amplio y un mercado económico más grande, Biniam Girmay y Richard Carapaz son los ganadores soñados para el ciclismo.