Una posible fusión entre Jumbo-Visma y Soudal-Quick-Step podría generar una licencia WorldTour disponible. Entre los ProTeams, hay varios equipos con ambiciones de llegar a la WorldTour. Uno de ellos es Q36.5 Pro Cycling, el nuevo proyecto suizo del Gerente General Douglas Ryder. «Pero no daremos ese salto en 2024, es demasiado pronto para nosotros», dice el director del equipo Aart Vierhouten a Noticiasdeciclismo.com.
Que Q36.5 Pro Cycling surja como posible candidato para la licencia WorldTour no es casualidad. El gran inversor detrás del equipo es Ivan Glasenberg (nacido en Sudáfrica, obtuvo la nacionalidad suiza en 2011), con una fortuna estimada en 8.8 mil millones de dólares estadounidenses según Forbes.
El pasado verano, Glasenberg se convirtió en el nuevo propietario de la marca de bicicletas Pinarello por una suma de 200 millones de euros aproximadamente. Cuando se escucharon rumores de que Jim Ratcliffe, el director ejecutivo de INEOS, quería adquirir el equipo de Patrick Lefevere, también surgió el rumor de que Glasenberg, junto con Pinarello y Q36.5, tomaría la licencia WorldTour disponible.
No llegó tan lejos y tampoco será el caso el próximo año. «Estamos en medio de un proceso de construcción», explica Vierhouten. «En base a eso, se eligieron los corredores para este año, así como las incorporaciones para la próxima temporada. Ya tenemos a todos nuestros miembros del equipo firmados para el próximo año.»
«Suena fácil tomar una licencia WorldTour. Pero no lo es. Si aceleramos ahora, tendríamos que empujar a los corredores aún más. Con estrés y presión. Mientras realmente necesitan uno o dos años más. No estamos interesados en la WorldTour en este momento. Si votáramos internamente, mi voto sería ‘no'».
Six-year plan
El director del equipo indica que el nuevo equipo ha tenido que trabajar duro para tener todo en orden durante la temporada. «Hemos logrado algo hermoso. Cuando comenzamos el año pasado, lo hicimos con un plan de seis años. Cada año se añade un paso financiero para crecer de forma constante. A fines del tercer año, a fines de 2025, debemos estar entre los tres mejores equipos ProTeams.»
«Después del cuarto año (2026), la ambición es avanzar al nivel WorldTour. En 2028, esto debe ser un hecho de todas maneras. Queremos que nuestros corredores crezcan de forma natural, como Alpecin-Deceuninck lo ha hecho».
Por lo tanto, una posible licencia WorldTour disponible llega demasiado pronto para ProTeam suizo. Sin embargo, el equipo sigue de cerca la situación en torno a la posible fusión. «Ya tenemos 25 corredores firmados para la próxima temporada. Hemos invertido en las clásicas para el próximo año. Todavía hay espacio para una oportunidad única. Tenemos un buen grupo de corredores de montaña. Pero aún buscamos un escalador semi-profesional que sea bueno en pendientes cortas de hasta dos kilómetros. Podrían surgir corredores de este tipo para unirse a nosotros en cualquier momento».