Hilaire Van der Schueren se retira como director deportivo. El veterano de 75 años, lleno de experiencia en Intermarché-Circus-Wanty, se despidió hace dos semanas en la carrera de Zwevezele Koers, una carrera de feria. «Pero no desaparezco del todo del mundo del ciclismo», dijo Van der Schueren en una entrevista con Noticiasdeciclismo.com.
Una carrera de 50 años
Durante cincuenta años, Hilaire Van der Schueren ha estado en el mundo de los directores deportivos. Comenzó bajo la tutela de Jan Raas, pero luego hizo carrera con equipos como Palmans-Collstrop, Unibet, Vacansoleil y los últimos diez años en Intermarché-Circus-Wanty. «Pero ahora es suficiente. Tengo la suerte de que mi salud sigue siendo buena, pero en algún momento tienes que dejarlo, ¿verdad? Para mí, cincuenta es un número bonito: el momento perfecto».
Sin una despedida real
Ya se sabía que dejaría la profesión de director deportivo a finales de este año, pero no se sabía dónde. «Muy conscientemente, sabes. No me gusta darle mucha publicidad. Al principio del año dije que me retiraría, y eso es todo. No quería hacer mucho alboroto al respecto. En realidad, no ha pasado nada después. Lo cual tiene sentido, porque los corredores no sabían nada (risas). Solo se lo comunicaron poco después».
«No quería que toda la carrera girara a mi alrededor. Lo que sí me alegró mucho es que ganamos las dos últimas carreras en las que estuve en el coche», dijo Van der Schueren. «Gerben Thijssen fue el mejor del pelotón tanto en la carrera de Zwevezele como en la Omloop van het Houtland. Fue una bonita despedida».
Foto: Cor Vos
No exactamente una despedida
El mundo del ciclismo aún no se ha despedido del experimentado director deportivo. «Ya he realizado mi última carrera en el coche como director deportivo. Pero probablemente seguiré en el equipo. Todavía tenemos que hablarlo adecuadamente, pero ciertamente no me voy todavía. El equipo me hará una propuesta, pero no hay prisa. Tenemos tiempo suficiente».
Presupuestos modestos
Van der Schueren también desempeñó un papel importante en la evolución del equipo Wanty, que en los últimos diez años pasó de ser un modesto ProContinental a un equipo WorldTeam estable. «Ha habido una evolución seria allí, sí. Crecimos un poco cada año. Nunca tuvimos grandes presupuestos para fichar estrellas, pero siempre hicimos un buen trabajo con los chicos de segunda línea. Les dimos una segunda oportunidad a los corredores que parecían no llegar, a menudo con buenos resultados. Si no tienes dinero, debes hacerlo de otra manera».
«De hecho, eso fue lo mismo en todos mis equipos anteriores, ha sido el hilo conductor de mi carrera como director deportivo. También fue así en Vacansoleil, donde pasamos de ser un equipo pequeño a competir al más alto nivel. También con el equipo de Jan Raas me sentí siempre muy bien. Trabajar con la gente me da mucha satisfacción».
En los últimos años, Van der Schueren ha reducido sus carreras en el coche del director deportivo, pero sin duda deja un vacío como figura de liderazgo. «¿Quién será mi sucesor natural? Steven De Neef ya estaba en el equipo cuando llegué en 2014. Y todavía está aquí, así que tiene un gran historial. Y también tenemos directores deportivos más jóvenes como Pieter Vanspeybrouck y Dimitri Claeys. Creo que estamos bien preparados para el futuro. No me preocupa eso».