En la sombra del ganador de la etapa, Jonas Vingegaard, Wout Poels terminó en tercer lugar en la etapa 16 de la Vuelta a España. El experimentado escalador del equipo Bahrain Victorious, quien todavía espera ganar una etapa en la última semana, se sintió bien en el ascenso final.
Y así, Poels intentó en el ascenso final de casi cinco kilómetros hacia Bejes. «Fue un ascenso hermoso y me sentí bien al final. Fue genial poder seguir mi propio ritmo. Mikel y Santi (se refiere a los ciclistas de la clasificación general Mikel Landa y Santiago Buitrago) estaban en una buena posición y así pude buscar un resultado. Creo que lo hice bien», reflexiona Poels sobre su desempeño en el sitio web del Team Bahrain Victorious.
El director deportivo Neil Stephens también hizo una retrospectiva de la etapa 16. «La etapa después de un día de descanso siempre es difícil. Intentamos ahorrar energía en la fase inicial y sólo reaccionamos a los ataques importantes. Finalmente, nuestros líderes comenzaron en una buena posición en la base del ascenso final. Al final fue una batalla en dos frentes. Wout fue por la etapa, pero lamentablemente no pudo ser. Sin embargo, fue un buen esfuerzo de Wout».
Con confianza hacia Angliru
Aunque Poels tuvo que reconocer la superioridad de Vingegaard, el ciclista de Limburgo seguramente esperará con confianza la temida etapa del Angliru. Especialmente porque Poels ha tenido un rendimiento excepcional en esta empinada ascensión en el pasado (en 2011 y 2017).
«Esperamos con ansias los próximos dos días. Estábamos en el primer grupo con muchos corredores el martes y eso muestra nuestra fuerza. Las próximas dos etapas son extremadamente difíciles. Somos, creo, uno de los equipos más fuertes en esta Vuelta. Espero que esto también se refleje en los resultados», anticipa Stephens.