Stefan Küng (Suiza) sufrió un grave accidente durante la contrarreloj masculina élite en los Campeonatos de Europa de Ciclismo en Ruta de la UEC el miércoles, chocando contra las barreras cuando la carretera se estrechaba y cayendo con fuerza en los últimos kilómetros del recorrido de 29.8 kilómetros en Emmen.
Küng parecía luchar contra el viento y tenía la cabeza baja mientras se dirigía a una sección donde las barreras se colocaban diagonalmente en la carretera para dirigir a los ciclistas hacia el otro lado de la mediana. Chocó con los pies de las barreras de metal y cayó, estando a punto de ser golpeado por la moto del equipo de televisión que lo seguía.
No parecía haber ningún equipo o coche médico siguiendo a los corredores, así que Küng volvió a montar en la bicicleta y terminó la carrera antes de ser atendido y revisado bajo el protocolo de conmoción cerebral de la UCI.
El equipo comercial de Küng, Groupama-FDJ, publicó una actualización sobre el estado del ciclista el jueves por la mañana, ya que fue retirado comprensiblemente del equipo suizo de relevo mixto en contrarreloj debido a las lesiones sufridas en el accidente, lo que significa el final de su temporada 2023.
«Después de su caída en la parte final de la contrarreloj de los Campeonatos de Europa, Stefan Küng sufrió una conmoción cerebral leve, un hueso molar fracturado y una mano fracturada que no requirió cirugía inmediata», dijo el equipo francés. «Permanece bajo observación en el hospital pero podrá ir a casa hoy».
Stefan Küng sangrado después de estrellarse en la contrarreloj de los Campeonatos de Europa en Ruta de la UEC en Emmen el 20 de septiembre de 2023 (Crédito de la imagen: Getty Images)
El ciclista de 29 años fue una visión de horror cuando salió del túnel hacia la recta final con la parte delantera de su casco destrozada, su rostro, pecho y hombros salpicados de sangre.
El equipo aseguró que el ciclista suizo no estaba en tan mal estado como parecían las imágenes finales, a pesar de que su temporada había llegado a su fin.
«Desafortunadamente, su temporada ha terminado», continuó Groupama-FDJ. «Dadas las circunstancias, Stefan quiere dejar claro que su estado general es bueno».
Küng termina su temporada 2023 con 65 días de carrera, 2 victorias en contrarreloj individual, un título mundial en la contrarreloj por equipos mixtos en Glasgow y sólidos resultados entre los seis primeros lugares en París-Roubaix, el Tour de Flandes y la carrera en ruta de los Campeonatos del Mundo. A pesar del accidente, Küng terminó en el undécimo lugar detrás del ganador Josh Tarling (Gran Bretaña).
La UCI implementó un protocolo de conmoción cerebral en 2021 después de que el francés Romain Bardet se estrellara durante el Tour de Francia del año anterior y, a pesar de apenas poder ponerse de pie, terminara la etapa y luego se le diagnosticara una hemorragia cerebral, una condición que puede ser mortal.
Se supone que los corredores deben ser evaluados antes de continuar la carrera si han roto su casco o han sufrido un accidente que pueda haber causado una conmoción cerebral.