Historie
Laatste tien winnaars Baal
Mannen
2023: Eli Iserbyt
2022: Wout van Aert
2021: Mathieu van der Poel
2020: Mathieu van der Poel
2019: Mathieu van der Poel
2018: Mathieu van der Poel
2017: Toon Aerts
2016: Wout van Aert
2015: Wout van Aert
2014: Sven Nys
Vrouwen
2023: Fem van Empel
2022: Lucinda Brand
2021: Ceylin del Carmen Alvarado
2020: Ceylin del Carmen Alvarado
2019: Jolanda Neff
2018: Katherine Compton
2017: Marianne Vos
2016: Sanne Cant
2015: Kateřina Nash
2014: Katherine Compton
Vorig jaar
X2O Trofee 2022-2023
Uitslag GP Sven Nys Baal, mannen
1. Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) in 1u00m35s
2. Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) +11s
3. Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) +1m02s
4. Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) +1m08s
5. Jens Adams (Chocovit) +1m56s
Uitslag GP Sven Nys Baal, vrouwen
1. Fem van Empel (Jumbo-Visma) in 50m50s
2. Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) op 2m00s
3. Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck) op 2m27s
4. Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) op 3m12s
5. Marion Norbert-Riberolle (Crelan-Fristads) op 3m20s
Parcours
De Balenberg is sinds het ontstaan van de GP Sven Nys het decor van het evenement. Een locatie die veldrijden ademt. Er is niet alleen het permanente crossparcours, waarop de jongste jaren kinderen worden opgeleid, maar in 2016 werd ook het Sven Nys Cyclingcenter geopend. Dit Cyclingcenter is een beleveniscentrum, inclusief eetcafé en museum. Voor de volledigheid: het sportsmanagementbedrijf Golazo is sinds 2016 volledig eigenaar van de Balenberg.
Het parcours op de Balenberg bestaat voor 85 procent uit natuurlijke omgeving, aldus Nys zelf. De berg wordt tijdens de cross van alle kanten beklommen en de klei-ondergrond maakt het extra zwaar bij regenachtig weer. Kracht en behendigheid zijn de belangrijkste vereisten om als renner goed voor de dag te komen. Het parcours van dit jaar is opnieuw identiek aan dat van vorig jaar; het parcours is sinds 2021 niet aangepast.
Sinds 2016 is het parcours bijna volledig en permanent omheind, wat het circuit een iets professionelere uitstraling geeft. En vier jaar geleden werd een afdaling verfraaid met extra bulten (dirt jumps). Een hindernis die niet door iedereen even enthousiast werd ontvangen. «Daar hebben we inderdaad kritiek op gekregen en daar hebben we ook naar geluisterd», zegt Nys. «We hebben die passage drie jaar geleden verbreed, waardoor het minder gevaarlijk is, maar nog steeds spectaculair blijft.»
Programma en informatie
Programma maandag 1 januari 2024:
- 11.00 uur: Junioren mannen
- 12.15 uur: Beloften U23 mannen
- 13.45 uur: Elite vrouwen
- 15.00 uur: Elite mannen
Locatie: Balenbergstraatje 11, 3128 Baal (Tremelo)
Favorieten mannen
Rustig het nieuwe jaar beginnen? Vergeet het maar.
De GP Sven Nys op de eerste dag van 2024 kan uitpakken met enkele grote namen. Alle redenen om de nieuwjaarswensen even uit te stellen, want we kunnen mogelijk getuige zijn van een topduel bij de mannen.
Moet gezegd worden: alleen als Mathieu van der Poel daarvoor openstaat. De 28-jarige Nederlandse wereldkampioen van Alpecin-Deceuninck is op dit moment onverslaanbaar. Hij begon zijn veldritcampagne deze winter in Herentals en won meteen met overmacht. Dat deed hij vervolgens ook in Mol, Antwerpen, Gavere, Diegem en Loenhout, alle vijf de wedstrijden die hij tot nu toe heeft gereden. Het feit dat MVDP zeven keer in Baal heeft gereden (twee keer als junior, één keer als U23 en vier keer als professional) en zes keer heeft gewonnen, bevestigt zijn favorietenstatus. Die ene keer dat hij niet won, eindigde Van der Poel als tweede achter – natuurlijk – Wout van Aert. Dat gebeurde precies tien jaar geleden tijdens de enige editie waarbij de eeuwige rivalen meededen bij de beloften. Toch mag het trackrecord van de 29-jarige Belg er ook zijn, aangezien de renner van Visma | Lease a Bike inmiddels drie keer heeft gewonnen bij de elite. Hij heeft nog één overwinning nodig om het aantal van Van der Poel te evenaren. Voordeel voor Van Aert: er wordt op maandag veel regen verwacht, waardoor de Balenberg zal veranderen in een modderpoel.
De afgelopen vier jaar stond Tom Pidcock altijd op het podium – zonder zijn mislukte stunt zou hij vorig jaar hebben gewonnen. De Brit heeft deze cross later aan zijn programma toegevoegd. Dit betekent dat de Grote Drie op deze Baal-dag in actie zullen komen. Vorig jaar was de renner van INEOS Grenadiers op weg naar de overwinning op 1 januari, maar hij kwam ten val in de laatste ronde toen hij wilde pronken. Wil hij revanche nemen?
Andere coureurs om op te letten zijn titelverdediger Eli Iserbyt. De veldrijder van Pauwels Sauzen-Bingoal beweert in de vorm van zijn leven te zijn. Desondanks is hij niet op hetzelfde niveau als Van der Poel. Hij heeft echter respectievelijk Van Aert en Pidcock lastig gevallen in Heusden-Zolder en Daigem. Wat is de kleine Belg in staat om op maandag te doen?
Ook aanwezig is de eerder genoemde Joris Nieuwenhuis, die sinds half november ook een uitstekende indruk maakt. De 27-jarige Nederlander besloot ruim een jaar geleden weer volledig voor het veldrijden te gaan. Met succes, want de laatste weken wint Nieuwenhuis Wereldbekers en maakt hij het de topcoureurs in andere races ook moeilijk. Als het opnieuw erg modderig is, zoals tijdens de Jaarmarktcross in Niel, kan Nieuwenhuis wellicht de derde plaats op het podium veroveren. Vorig jaar reed hij zijn eerste cross in Baal en eindigde hij als zesde.
De kampioenschappen komen er weer aan en dan is het altijd te verwachten dat ook Michael Vanthourenhout weer in vorm is. De coureur van Pauwels Sauzen-Bingoal heeft dit seizoen te kampen gehad met blessures, maar heeft wel de Europese titel veroverd. De afgelopen weken hebben we hem steeds vaker vooraan zien finishten. Hetzelfde geldt voor Pim Ronhaar – althans in zijn laatste twee races. Hij heeft ook geen geweldig trackrecord in Baal, maar is grillig genoeg om er opeens weer te staan.
Als laatste nog een woord over Thibau Nys, de zoon van de naamgever van deze race. Er is geen andere coureur ter wereld die dit parcours tot in de kleinste details kent, zoals Sven’s zoon. Hij traint al jarenlang op dit circuit. Als junior won hij deze race twee keer en bij de beloften nog een keer. Hoe zal hij het bij de professionals doen? Hij maakt zich echter wel zorgen over de knieblessure die hij opliep in Diegem.
Favorieten volgens WielerFlits:
- *** Mathieu van der Poel
- ** Wout van Aert, Tom Pidcock
- * Eli Iserbyt, Lars van der Haar, Joris Nieuwenhuis
Favorieten vrouwen
Bij de vrouwen is het deelnemersveld een stuk minder indrukwekkend. Veel grote namen ontbreken namelijk. Puck Pieterse, Shirin van Anrooij, Ceylin del Carmen Alvarado, Inge van der Heijden, Kata Blanka Vas, Zoe Bäckstedt en Marie Schreiber kunnen allemaal uitslapen op 1 januari. Dit biedt voor veel vrouwen echter wel een kans op het podium.
Winnen is echter een ander verhaal. Wereldkampioen en titelverdediger Fem van Empel start namelijk wel. De kopvrouw van Visma | Lease a Bike kampt echter met een knieblessure. Voorlopig is Baal haar laatste race, maar gezien de sterkte van het deelnemersveld – of eigenlijk het ontbreken daarvan – is ze verplicht om te winnen. Afgezien van Gavere heeft ze al haar races deze winter gewonnen.
Een andere grote concurrent is Lucinda Brand. Ze miste haar seizoenstart vanwege een vervelende schouderblessure, maar de 34-jarige renster van Baloise Trek Lions blijkt allesbehalve versleten te zijn. Alleen in Gavere (vierde plaats) haalde ze het podium niet, nadat ze naar eigen zeggen slechte benen had. In de andere tien wedstrijden stond ze op het podium, waarvan ze er drie heeft gewonnen: de wereldbekers van Flamanville en Dublin, en recentelijk nog de Zilvermeercross in Mol. Kan Brand Van Empel onder druk zetten?
Net zoals Vanthourenhout bij de mannen altijd naar boven komt zodra de kampioenschappen naderen, geldt dat bij de vrouwen voor de drievoudig wereldkampioene Sanne Cant. Tot begin december eindigde ze wekelijks tussen de vijfde en tiende plaats. Maar sinds de Zilvermeercross eind december eindigt ze steeds vaker vooraan. In Antwerpen was er een uitzondering met een dertiende plaats, maar in Loenhout sloeg ze toe en won ze haar eerste UCI-cross van het seizoen. Net op tijd.
Voor de andere podiumplaatsen is het zoeken naar vrouwen die het dit jaar moeilijk hebben. Denk aan Annemarie Worst, die door fysieke klachten veel minder dominant is dan in voorgaande seizoenen. Denise Betsema begon, net als Brand, het seizoen met een achterstand vanwege een ongeval tijdens de training. Ze heeft er nog steeds moeite mee, maar teammanager Jurgen Mettepenningen ziet verbetering. Een andere renster die steeds vaker van voren eindigt, is het 20-jarige Tsjechische toptalent Kristyna Zemanová. Kan zij haar tweede plaats in Loenhout voortzetten?
Favorieten volgens WielerFlits:
- *** Fem van Empel
- ** Lucinda Brand, Sanne Cant
- * Kristyna Zemanová, Annemarie Worst, Denise Betsema
Weer en tv
Op Nieuwjaarsdag belooft het een modderige bedoening te worden in Baal. Het zal flink regenen op zondag en maandag, ook tijdens de cross in de middag. Volgens WeerOnline staat er een zuidwestenwind van windkracht vier op de Beaufort-schaal. De temperatuur stijgt naar ongeveer acht graden, wat het niet prettig maakt om in de modder rond te ploeteren.
X2O Trofee Baal, veldrijden
Live op Sporza, VRT1 (Vanaf 13.30 uur)
Live op Eurosport 1 (Vanaf 13.30 uur, vrouwen)
Live op Eurosport.nl/Discovery+/GCN+ (Vanaf 13.30 uur, vrouwen)
Live op Eurosport 1 (Vanaf 14.55 uur, mannen)
Live op Eurosport.nl/Discovery+/GCN+ (Vanaf 14.55 uur, mannen)