Historia del Campeonato Europeo de Ciclismo Sub-23
El Campeonato Europeo de Ciclismo Sub-23 ha sido considerado durante muchos años como un gran premio para los ciclistas jóvenes. La lista de ganadores incluye a algunos corredores que ahora son reconocidos nombres en el ciclismo profesional. La Unión Europea de Ciclismo (UEC) está buscando el sucesor de Felix Engelhardt en Drenthe el viernes. Noticiasdeciclismo.com ha adelantado la información.
Historia
Los Campeonatos Europeos de ciclismo tal como los conocemos hoy en día se introdujeron por primera vez como una competición para ciclistas sub-23 en 1995, un año antes de que la categoría fuera oficialmente adoptada por la UCI. En Trutnov, República Checa, Mirko Celestino se llevó la victoria, seguido por los ciclistas letones Romāns Vainšteins y Giuliano Figueras. Lo que destaca de los 28 ganadores anteriores es que ninguno ha logrado convertirse en un ciclista de élite. Juan Ayuso es la única excepción hasta ahora.
Sin embargo, hay varios ciclistas conocidos que han ganado el maillot europeo. Salvatore Commesso fue el mejor en 1997, Michael Albasini se llevó la victoria en 2002 y Giovanni Visconti un año después. Benoît Sinner se llevó el oro en 2006 en Valkenburg, mientras que Kris Boeckmans triunfó en su propio país en 2009, cuando el campeonato tuvo lugar en Hooglede-Gits. En 2012, Jan Tratnik se coronó como el mejor en Goes, Países Bajos. Un año después, Sean De Bie se llevó su segundo título europeo en cuatro años. En los últimos años, la lista de ganadores ha incluido cada vez más ciclistas destacados como Stefan Küng, Marc Hirschi y Alberto Dainese. Thibau Nys y Felix Engelhardt también tienen la oportunidad de demostrarse. Filippo Baroncini, Victor Lafay, Benoît Cosnefroy y Anthony Turgis también estuvieron en el podio y han hecho ruido en el ciclismo profesional o tienen un futuro prometedor.
Últimos diez ganadores del Campeonato Europeo Sub-23
2022: Felix Engelhardt
2021: Thibau Nys
2020: Jonas Iversby Hvideberg
2019: Alberto Dainese
2018: Marc Hirschi
2017: Casper Pedersen
2016: Aleksandr Riabushenko
2015: Erik Baška
2014: Stefan Küng
2013: Sean De Bie
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El año pasado, el Campeonato Europeo Sub-23 en ruta no se llevó a cabo en Múnich, como sucedió con las categorías élite. La ciudad de Anadia, en Portugal, fue el escenario de la competición en julio. El recorrido no fue demasiado difícil, pero incluía dos pequeñas colinas que invitaban a los ataques.
En los últimos momentos de la carrera, un pequeño grupo de cuatro ciclistas se adelantó y logró mantenerse por delante del pelotón que se aproximaba. En la subida final en Anadia, el alemán Felix Engelhardt demostró tener las piernas más rápidas. Mathias Vacek quedó en segundo lugar, al igual que en el Campeonato Mundial casi tres meses después. Davide De Pretto completó el podio.
Recorrido
La carrera de los ciclistas sub-23 comienza en Hoogeveen, frente al teatro Tamboer. Durante muchos años, este fue también el punto de partida de la Ronde van Drenthe. Los corredores salen de la ciudad hacia el sur y luego recorren la frontera sur de la provincia. Una vez en Coevorden, se dirigen hacia el norte a través de Dalen hasta llegar a Zweeloo.
Allí, el pelotón girará a la izquierda para luego pasar por Aalden, Meppel y Mantinge hasta llegar a Wijster. Desde allí, hay un pequeño tramo hasta el pueblo de Drijber, en el borde del terreno del VAM. El primer tramo del recorrido es completamente llano, sin sectores de gravilla y ofrece bastante protección contra el viento.
En ese momento, los corredores ya habrán recorrido unos 65 kilómetros. A partir de ahí, entrarán en un circuito local del Campeonato Europeo. Este circuito tiene una longitud de 13,7 kilómetros y los ciclistas sub-23 lo recorrerán en cinco ocasiones. El circuito comienza con la ascensión a la nueva colina llamada Het Dak van Drenthe. Es un tramo corto y desafiante que puede sacar a los ciclistas de su ritmo. Después de llegar a la cima, hay un tramo de unos cuatrocientos metros de terreno plano. Luego, tras un descenso empinado y rápido, se llega al terreno del VAM y los ciclistas se encuentran en las mismas carreteras que se conocen de las últimas dos ediciones del Campeonato Nacional de los Países Bajos.
Estas carreteras anchas se mantienen durante bastante tiempo y prácticamente en línea recta. Desde la cima de la montaña VAM se puede ver el pelotón acercarse en un día claro. Si el tiempo es malo, es probable que se formen pequeños grupos debido a la cantidad de viento que hay en este paisaje abierto. Después de unos diez kilómetros, los ciclistas volverán a Drijber y entrarán nuevamente en el terreno del VAM.
A continuación, sigue el llamado Atteropad. Esta es la parte de la montaña VAM que termina en el tramo con adoquines. Es donde estuvo ubicada la meta del Campeonato Nacional en 2020 y 2021. Después de llegar a la cima, se gira a la izquierda y se desciende. Una vez abajo, se toma el camino del Mount VAM y al final de este se encuentra la meta, en el mismo lugar donde Pascal Eenkhoorn y Riejanne Markus se llevaron el título en 2022.
Favoritos
El campo de participantes en la categoría sub-23 es de envidiar. Aunque el campeón mundial Axel Laurance no estará presente, ni el campeón defensor Felix Engelhardt ni el ganador de 2021 Thibau Nys, hay suficientes nombres destacados en el circuito sub-23 que viajarán a Drenthe. Esto garantiza que tendremos un campeón reconocido, ya que es poco probable que un completo desconocido se lleve la victoria.
El gran favorito para el título es un ciclista de Estonia, un país que ha logrado ganar solo tres medallas en la categoría sub-23 en la carretera desde 1995. Madis Mihkels, de 20 años y profesional de Intermarché-Circus-Wanty, obtuvo un impresionante quinto lugar en el campeonato mundial del año pasado y ha demostrado en carreras profesionales que se desenvuelve bien en este tipo de recorridos. Por ejemplo, fue octavo en el Circuit de Wallonie y recientemente terminó en el puesto 13 en el BEMER Classic. También ganó una etapa en el Tour de Alemania. Con Frank Aron Ragilo y Romet Pajur como compañeros de equipo, tiene a dos corredores que pueden hacer algo en la parte final de la carrera.
Su principal competidor viene de Italia y casualmente será su compañero de equipo en el futuro. Francesco Busatto, de 20 años, recibió un contrato profesional después de una temporada sobresaliente. Este ciclista en formación es un especialista en clásicas y puede sobrevivir fácilmente en una carrera difícil, además de tener un sprint muy rápido. Este año ganó la Liège-Bastogne-Liège para sub-23 y se llevó el título sub-23 en carretera en Italia. También se destacó entre los profesionales con un cuarto lugar tanto en la Muscat Classic como en el Giro dell’Appennino. La sucesión de colinas alrededor del monte VAM es algo que le viene muy bien a Busatto y en papel, Italia tiene la selección más fuerte.
El corredor noruego Per Strand Hagenes ganó la Ronde van Drenthe esta primavera.
El clima promete ser algo inestable el viernes y eso no pasará desapercibido. En Drenthe, es posible que busquen un fuerte solista que pueda desafiar el clima. En ese caso, Noruega tiene un talento emergente en Per Strand Hagenes. El ciclista noruego de 20 años del Jumbo-Visma obtuvo su primera victoria profesional en la Ronde van Drenthe a principios de 2023. Esa competición también incluía pasajes por el monte VAM. Hagenes sabe cómo ganar aquí. Además, cuenta con el respaldo de Tord Gudmestad, Johannes Kulset y Trym Brennsæter.
Si la carrera se convierte en una lucha de hombre contra hombre en su recta final, Alec Segaert tiene muchas opciones de llevarse el título europeo. El ciclista belga de 20 años y profesional del Lotto Dstny ha tenido una temporada destacada, especialmente su actuación en el Campeonato Nacional de Bélgica para profesionales. Incluso el campeón mundial Remco Evenepoel no pudo deshacerse de él y finalmente tuvo que sprintar para ganarle. Segaert también impresionó en el Campeonato Mundial en Glasgow. Su única desventaja es que no tiene un sprint potente y, por lo tanto, tendrá que adelantarse desde lejos. Jasper Dejaegher y Warre Vangheluwe son dos compatriotas que pueden ayudarlo en esta tarea.
Aunque las colinas alrededor del monte VAM y el Het Dak van Drenthe son cortas, su sucesión puede hacer la diferencia. Especialmente en la cima de la última colina, se puede marcar la diferencia con una ventaja sustancial. Uno de los ciclistas sub-23 que podría ser especialmente bueno en esto es António Morgado. El ciclista portugués de 19 años se unirá a UAE Emirates a partir de 2024 y este año está demostrando ser un verdadero escalador. Entre los profesionales, Morgado terminó en decimotercer lugar en la Volta Limburg Classic, que se vio afectada por la lluvia, y el pasado fin de semana terminó en el puesto 15 en el GP de Valonia. Además, ganó la plata en el Mundial, lo que demuestra que también puede destacar en recorridos más llanos.
Italia es posiblemente imbatible en anchura de equipo. Además de Busatto, también hay que tener en cuenta a Davide De Pretto. Se inclina más hacia el tipo de escalador que su compatriota, pero el ciclista de 21 años y futuro profesional de Jayco-AlUla también puede destacar la zona del monte VAM y sus alrededores. El año pasado ya ganó el bronce en el Europeo y este año ha estado luchando por la victoria en una amplia variedad de carreras complicadas. En un pequeño grupo, puede llegar rápidamente a la línea de meta. El equipo italiano también podría apostar por un ataque tardío de Alessandro Romele, Andrea Debiasi o Giacomo Villa en la parte final. Y si todo se reduce a un sprint en el último kilómetro, siempre está Alberto Bruttomesso.
El danés Anders Foldager ganó la etapa de la Giro del Porvenir en 2023.
Dinamarca también ha tenido tradicionalmente buenos resultados en el Europeo Sub-23. Ahora, con Joshua Gudnitz, tienen un outsider, pero también tienen un corredor muy fuerte en Anders Foldager. El ciclista de 22 años, especialista en clásicas, ha estado compitiendo en el circuito Continental italiano en los últimos dos años y ha logrado varios buenos resultados. Al igual que De Pretto, será profesional a partir de la próxima temporada en Jayco-AlUla. Ha demostrado que puede ganar después de una carrera difícil al llevarse la victoria en el GP Industrie & Commercio. También ganó etapas en la Giro del Porvenir y en la Giro del Loira gracias a su rápido sprint al final de un día complicado.
Aunque las posibilidades de que se produzca un sprint son mínimas, también parece difícil eliminar a los velocistas de las clásicas rápidas. En ese caso, Noruega tiene una segunda carta bajo la manga que puede esperar pacientemente en el pelotón para aprovechar su oportunidad. Stian Fredheim, profesional de Uno-X, sabe lo que le espera. El año pasado, terminó en octavo lugar en una etapa de Olympia’s Tour que también incluía el monte VAM. El noruego de 18 años tuvo un buen desempeño en esa competición y durante todo el año. Este año, comenzó terminando en octavo lugar en su primera carrera de WorldTour, la Brugge-De Panne, y terminó entre los primeros once en ocho de los nueve días de la Tour of Britain.
El ciclista aficionado Jakob Söderqvist es una sorpresa el viernes.
El segundo equipo más fuerte en la carrera es, sin duda, Francia. Tienen varios ciclistas que no sorprenderían si se llevaran el título. Paul Magnier, Nolann Mahoudo y sobre todo Pierry Thierry y el campeón nacional Axel Huens son algunos de ellos. Sin embargo, su mejor oportunidad para el título podría ser a través de Thibaud Gruel (19). El ciclista de primer año para el Grupoama-FDJ U23 impresionó en sus primeros meses con un undécimo lugar en la Gent-Wevelgem U23 y un tercer lugar y victoria de etapa en el Circuit des Ardennes. Después de una carrera difícil y especialmente en una recta final en ascenso como la que se encuentra en el monte VAM, Gruel puede tener un final fantástico.
El ciclista local Tibor del Grosso, de 20 años, también puede ser un contendiente fuerte. Viniendo de Zuidlaren (aunque actualmente vive en Watersley, Sittard), conoce el recorrido como la palma de su mano. En 2021, incluso se coronó campeón nacional junior en el monte VAM. En las últimas semanas, ha tenido excelentes actuaciones con el segundo lugar en el Flanders Tomorrow Tour y el GP de Honelles. Junto con el atacante y campeón nacional Pepijn Reinderink, el talento Menno Huising y el futuro profesional de Jumbo-Visma Loe van Belle, Del Grosso forma un colectivo muy peligroso.
Sin embargo, todavía hay algunos corredores destacados que no hemos mencionado. Los profesionales Andrii Ponomar de Ucrania, Fabio Christen de Suiza y el joven talento de Irlanda Darren Rafferty también tienen posibilidades de luchar por el título. Para este último, el recorrido de Drenthe puede que no sea lo suficientemente difícil para marcar la diferencia y además, no tiene un sprint fuerte. Christen sí lo tiene en un pequeño grupo, pero todavía es un poco irregular en sus actuaciones. Ponomar, por otro lado, es un ejemplo de un corredor que quizás no se espere que brille, pero con su experiencia profesional puede hacer un buen papel.
Otros equipos fuertes a tener en cuenta son Austria (Alexander Hajek y Marco Schrettl), Alemania (Tim Torn Teutenberg, Henri Uhlig y Moritz Kretschy), Israel (velocistas Oded Kogut, Nadav Raisberg y Rotem Tene), y España (Igor Arrieta, Raúl García e Iván Romeo). Por último, hay que tener en cuenta a los corredores individuales Fran Miholjević (Croacia), Pavel Novak (República Checa) y Gal Glivar (Eslovenia). El contrincante más destacado para el título podría ser Jakob Söderqvist de Suecia. El corredor del club ganó este año una etapa en la Tour du Loir et Cher y ganó el Flanders Tomorrow Tour a principios de septiembre.