La ciclista Fem van Empel logró su décima victoria de la temporada de ciclocross. La actual campeona mundial había sufrido una caída durante el entrenamiento, lo que complicó su desempeño en la X2O Trofee Herentals. La competencia se definió en un emocionante sprint final con Lucinda Brand, quien venció por un estrecho margen a la corredora del equipo Jumbo-Visma. En tercer lugar llegó Annemarie Worst.
Elitekampioenschappen en presencia de los campeones mundiales
El evento contó con la participación de las dos campeonas mundiales. Entre los hombres, Mathieu van der Poel competiría más tarde, mientras que en la categoría femenina ya estaba presente Fem van Empel. A pesar de recuperarse de un resfriado y haber sufrido una caída durante el entrenamiento, la ciclista de Jumbo-Visma era considerada como la gran favorita. Lucinda Brand parecía ser su principal rival, junto a Manon Bakker, Annemarie Worst y Denise Betsema, que también estaban en la línea de salida.
Dominio de Van Empel a pesar de la adversidad
A pesar de la venda en su rodilla por la caída, Van Empel tomó la delantera desde el inicio de la competencia. Mientras tanto, Brand se mantuvo cerca en su estela. Bakker, Worst y Betsema también estuvieron en la pelea. En la principal subida del circuito, Van Empel logró crear una brecha, pero Brand y Worst lograron recuperarse. En un esfuerzo al final de la primera vuelta, Brand abrió una pequeña ventaja, pero no logró escaparse. Van Empel y Worst volvieron a alcanzarla, y luego Bakker y Betsema también se reincorporaron a la punta del grupo, a pesar de que Betsema ya había tenido que cambiar de bicicleta en la primera vuelta. Así, cinco ciclistas llegaron a la segunda subida de la colina. Van Empel volvió a liderar el ritmo en esta segunda subida y esta vez el resto cedió más terreno. La campeona mundial logró una significativa ventaja en la cima.
Intenso duelo en la recta final
Worst y Brand no se dieron por vencidas, y al final de la tercera vuelta, Brand logró unirse nuevamente. Durante la cuarta vuelta, ambas ciclistas permanecieron juntas, preparando un emocionante duelo para la última vuelta. En la subida de la colina, Van Empel inicialmente abrió una brecha sobre Brand al correr, luego amplió aún más su ventaja mientras montaba en bicicleta. Así se definió la X2O Trofee Herentals.
Resultados de la competencia femenina
- 1. Fem van Empel (Jumbo-Visma)
- 2. Lucinda Brand (Baloise Trek Lions)
- 3. Annemarie Worst (Cyclocross Reds)
- 4. Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal)