Las tropas de Circus-ReUz-Technord, dirigidas por Bart y Geert Wellens, no estarán presentes en la apertura de la Copa del Mundo de ciclocross en Waterloo este domingo. La razón es muy sencilla y se resume en el precio, según explicó Bart Wellens a Noticiasdeciclismo.com.
A pesar de contar con Gerben Kuypers, un corredor de nivel superior, que según sus propias palabras podría haber ganado en Beringen, y con el suizo Kevin Kuhn, Thijs Aerts y el talentoso Lauren Molengraaf, activos en el equipo satélite de Intermarché-Circus-Wanty, Wellens no considera una tragedia perder esta carrera. Como ejemplo, menciona el caso de Quinten Hermans, que el año pasado tampoco fue a América y aún así logró un octavo lugar en la Copa del Mundo. En ese momento, había dos etapas en Estados Unidos, ahora solo estás dejando de ganar puntos en una.
Según Wellens, el costo de viajar para una sola carrera es demasiado alto. «Como equipo, no asumimos los costos, eso siempre ha sido así. Por eso nuestros muchachos decidieron competir en una carrera en Europa este fin de semana, como el Gran Premio de Oisterwijk. Hay muchos aspectos a tener en cuenta al viajar a Estados Unidos: no solo vas como corredor, sino que también necesitas tener un séquito completo contigo. Y, obviamente, eso implica mucho gasto.»
Patrocinadores
El excampeón mundial entiende por qué otros equipos sí viajan, pero aún así critica la aventura estadounidense. «La UCI puede organizar carreras en todo el mundo, pero si los corredores deben financiar todo ellos mismos, se vuelve difícil. Especialmente si no tienes patrocinadores internacionales. Esa es la gran diferencia con el equipo de Sven Nys, que corre el domingo junto a la fábrica del patrocinador Trek. Ellos sí aplaudirán esta aventura.»
«Comencemos por hacer crecer el ciclocross en Europa», sugiere Wellens. «Hay muchas carreras hermosas que todavía están poco destacadas. No en Flandes, por supuesto, porque el deporte sigue siendo súper popular aquí. Pero en Luxemburgo, Alemania, Suiza y otros países. También hay carreras maravillosas y organizaciones motivadas. Me enfocaría en ellos y les daría la atención que merecen.»