Una última carrera en la temporada navideña
Cada viernes a las 13.13 horas, en nuestra sección invernal «Viernes 13» se publica una entrevista con un ciclista o ciclista de campo que haya terminado en el puesto trece en las semanas anteriores. Desde las chicas juniors hasta los hombres élite, desde las carreras C2 hasta el Campeonato del Mundo. ¿Cuál es su historia? Esta semana es el turno del número trece en la Copa del Mundo en Hulst en la categoría élite masculina, el suizo Timon Rüegg.
Desafíos lejos de casa
La Copa del Mundo en Hulst fue la última carrera de la temporada navideña para el campeón suizo de 27 años. Y no lamenta su finalización. «Siempre es difícil estar lejos de mi hogar. Mi equipo, Heizomat Radteam p/b Kloster Kitchen, alquila normalmente una casa en Bélgica durante este período, pero a menudo me resulta difícil adaptarme aquí. Especialmente para mis entrenamientos. El clima en Bélgica es gris, no hay montañas. Puedo lidiar con eso durante una semana, pero si me quedara más tiempo, caería en depresión (risas)», comentó Rüegg.
El lado positivo de la temporada
Sin embargo, Rüegg se divirtió. «Tuve algunos buenos resultados, pero también tuve mucha mala suerte. En Namur, mi desviador se rompió en la última vuelta. ¿Mi punto culminante? Sin duda, Loenhout. Allí pude seguir a Mathieu van der Poel durante dos vueltas, por primera vez en mi carrera. No voy a mentir, esa fue una de las mejores experiencias de toda mi carrera. La gente gritaba tan fuerte, fue increíble.»
“Aunque, por supuesto, sobre todo estaban gritando por Mathieu. A veces escucho: ‘Vamos, Rüegg’ o algo así. Pero lo divertido es que ahora, como campeón nacional con la bandera suiza en mi maillot, muchas personas creen que soy Kevin Kuhn. Cuántas veces durante una carrera escucho gritar ‘¡Vamos, Kuhn!’… No es normal», bromeó. «O vienen a decirme antes de la carrera: ‘Señor Kuhn, le deseo una buena carrera’. Claramente, todavía necesito trabajar en mi reconocimiento en Bélgica.»
Motivación renovada
Y Rüegg está totalmente comprometido con ello. No solo ganó cuatro pequeñas carreras C2, también ha tenido buenos resultados en la Copa del Mundo, con puestos entre los diez primeros en Troyes y Val di Sole. «Probablemente esté en mi mejor forma en este momento. Tengo una buena explicación para eso. En septiembre, me casé, y desde entonces he estado viviendo con mi esposa.»
“Ella trabaja todos los días. Antes vivía completamente solo, así que si estaba un poco holgazán y pasaba el día tumbado en el sofá, nadie lo sabría. A veces por la mañana me decía a mí mismo que tenía que limpiar el baño. Pero si no lo había hecho por la noche, solo yo lo sufriría. Ahora sé que mi esposa llegará por la noche y me preguntará ‘¿Cómo fue tu día?’. No quiero tener que decirle que pasé todo el día en el sofá. Eso me motiva a entrenar más duro y a hacer mi parte en el hogar. Creo que me ha traído más disciplina. ¿De verdad? Estoy más motivado que nunca”, confesó Rüegg.
Un extranjero en el mundo de la veldrijden
Extranjeros que alcanzan un alto nivel en el ciclocross son más la excepción que la regla. Además de Rüegg, se ven a menudo a los británicos Cameron Mason y Tom Pidcock, y al español Felipe Orts, al igual que a su compatriota Kevin Kuhn. Pero la lista se detiene ahí. «Y eso es una pena. El nivel entre los lugares diez y veinte es extremadamente alto, especialmente entre los belgas. Si tienes un mal día, hay muchos corredores listos para ocupar tu lugar. Los belgas tienen la gran ventaja de que los bosques belgas son ideales para entrenar con la bicicleta de ciclocross”, explicó Rüegg.
En Suiza, el ciclismo de montaña es más popular. «Porque el terreno es más difícil. A menudo es más pedregoso, donde preferirías no estar con una bicicleta de ciclocross. Si quieres ser ciclista de campo en Suiza, realmente debes tener espíritu y mucha voluntad. Pero aún así, nunca es tan divertido entrenar con la bicicleta de ciclocross como en Bélgica. Por eso, más niños en vuestro país se sumergen rápidamente en el ciclocross, mientras que aquí en Suiza, automáticamente se inclinan hacia el ciclismo de montaña. Así que el grupo de talentos para el ciclocross se reduce rápidamente”, dijo Rüegg.
El panorama financiero
Una opción llamativa. Pero también lógica, ya que Rüegg no ve mucha evolución en el ciclocross suizo. «Todos esperábamos que el Campeonato Mundial en Dübendorf en 2020 brindara un impulso, pero no sucedió. Dübendorf fue una carrera puntual, pero no una inversión a largo plazo. No diría que está en auge. De hecho, está peor que nunca. Hace cinco años, aún teníamos un buen número de espectadores en las carreras del EKZ Cross Tour, pero ahora todo se ha reducido considerablemente. A veces teníamos buenos corredores internacionales que venían, pero con la Copa del Mundo ya no es una opción”.
“Ya no tenemos una etapa de Copa del Mundo en Suiza. Y luego está la federación suiza, que no toma el ciclocross precisamente en serio. Teníamos un entrenador nacional muy bueno hasta principios de este año. El nuevo también es bueno, pero la federación ha reducido seriamente los presupuestos para el ciclocross. El deporte no es olímpico, por lo que no ven razón para invertir en el ciclocross. Es muy malo, ya que sigo convencido de que el ciclocross es extremadamente importante para nuestros jóvenes corredores en invierno. Aprendes tanto que no se puede replicar en otras disciplinas. Pero no les interesa. La federación suiza no quiere saber nada al respecto”, señaló Rüegg.
Pocas esperanzas de cambio
Según Rüegg, tampoco se vislumbra una mejora significativa. «Si realmente quieres que los jóvenes jueguen en la parte delantera, debes poder llevar a esos jóvenes tres o cuatro veces por invierno a Bélgica y a las Copas del Mundo, para que se acostumbren al alto nivel. Pero ¿es factible, dadas las decisiones actuales de la federación? No lo creo. También está el aspecto financiero para los jóvenes corredores. Muchas familias ya invierten en una bicicleta de montaña para sus hijos. Eso ya es mucho dinero. Si también tienen que comprar dos o tres bicicletas de ciclocross y diferentes tipos de ruedas, se vuelve una empresa muy costosa. Una familia normal no puede permitirse eso”, reflexionó Rüegg.
“Lo mejor que puede hacer un corredor extranjero es mudarse a Bélgica. Como Kevin Kuhn”, explicó Rüegg. «También es posible organizarlo todo uno mismo, como hago yo actualmente, pero con los contactos adecuados en Bélgica es mucho más fácil. Si realmente quieres competir al más alto nivel, debes vivir dos o tres temporadas en Bélgica, construir tu red allí y entrenar en el terreno adecuado. Pero yo no lo haré. Soy feliz con mi esposa y no quiero dejarla sola durante cuatro meses. Si fuera cuatro o cinco años más joven, lo haría”, concluyó.
Ambiciones en bicicleta de montaña
A pesar de sus ambiciones en bicicleta de montaña, Rüegg también tiene metas en el campo. En su región, ha tenido un buen desempeño, con cuatro victorias en el ciclocross. Y defender su camiseta nacional es importante. «Siempre es una decisión difícil. No tenemos muchas carreras en nuestro país, así que si hay una programada, quiero participar. Un top-10 en una Copa del Mundo es mucho más hermoso para mí que una victoria en mi país. Mi gran sueño es estar en el podio en una Copa del Mundo. Como Simon Zahner en 2013, el mismo día en que corrí mi primera Copa del Mundo junior», expresó Rüegg.
“Pero mi enfoque principal estará en el ciclismo de montaña en los próximos dos años. Es arriesgado, ya que nunca he alcanzado el mismo nivel en bicicleta de montaña que en ciclocross. Ni siquiera he sido seleccionado para el Campeonato Mundial suizo. Pero está en mi lista de deseos y quiero ir por ello. También el aspecto olímpico me atrae, pero siendo honesto, en este momento no es realista. Normalmente debería haber mucho margen de mejora, pero veremos qué tan bueno me volveré. Siempre puedo regresar al ciclocross y realizar un programa más amplio más adelante”, señaló Rüegg.
¡Buena suerte este fin de semana, ciclistas! Que el mejor gane. Y recuerden: ¡trece no siempre es un número desafortunado!
Perfil de Timon Rüegg
Nombre: Timon Rüegg
País: Suiza
Edad: 27 años
Categoría: Elite hombres
Equipo: Heizomat Radteam p/b Kloster Kitchen
Carrera favorita: Namur
Si no fuera ciclista, sería: Una vez hice una pasantía como carpintero. Así que probablemente estaría trabajando como carpintero.
Objetivo profesional: Disfrutar y lograr éxitos. No quiero asignar resultados específicos, pero si soy la mejor versión de mí mismo, puedo ser feliz.
Supersiticioso: No. No tengo muchos rituales previos a la carrera. Mantengo las cosas simples y fáciles.