En 2023, el manager deportivo Kurt Van de Wouwer se enfrentó a la difícil tarea de liderar al equipo Lotto Dstny en su primer año después de descender de la WorldTour. Sin embargo, sorprendentemente, el equipo belga tuvo su mejor temporada en años. El avance del talentoso Arnaud De Lie tuvo mucho que ver, y el equipo planea construir sobre ese éxito. Eso es lo que Van de Wouwer reveló en una entrevista con WielerFlits y otros medios.
Pocos cambios en el equipo Lotto
El equipo Lotto experimentó pocos cambios significativos durante el pasado invierno. Por supuesto, se habló mucho sobre la partida de Caleb Ewan, quien también vio a casi todo su tren con Michael Schwarzmann, Rüdiger Selig y Harry Sweeny abandonar el equipo. La pérdida del especialista en clásicas Frederik Frison probablemente fue la más grande. Sin embargo, se sumaron Lionel Taminiaux, Jenno Berckmoes, Logan Currie y los escaladores Jonas Gregaard y Henri Vandenabeele.
La partida de Ewan
En teoría, se podría pensar que el equipo se debilitó. Pero Van de Wouwer defendió su política de contratación: «Estaba claro que todavía teníamos muchos corredores bajo contrato. La posibilidad de hacer cambios era limitada, lo que hizo que el invierno fuera bastante tranquilo». Respecto a la partida de Ewan, explicó: «Si Ewan hubiera ganado diez carreras el año pasado, no se habría ido, porque tenía contrato. Llegamos a un punto en el que la relación se desgastó, ya que no cumplió con nuestras expectativas. Si Ewan está en forma, es un sprinter de alto nivel, eso lo sabemos todos. Perderlo afecta, pero en general, los demás corredores han madurado en el último año. No diría que nos hemos debilitado».
Decisiones en la calendarización
El año pasado marcó el primero de tres temporadas para Lotto Dstny como ProTeam, pero aún así tuvo aseguradas invitaciones para todas las carreras WorldTour. Van de Wouwer comentó: «La estrategia de seleccionar cuidadosamente las carreras del año pasado se ha mantenido en gran medida. Esto significa que no participaremos en el Tour Down Under, ni en el Giro, la Vuelta al País Vasco, la Tirreno-Adriático y, como novedad, tampoco en la Vuelta a Polonia». Explicó que la decisión de no participar en estas carreras puede ser beneficiosa, ya que les permite planificar concentraciones en altura y proporciona períodos de descanso para los corredores después de un intenso periodo de clásicas.
La intención del equipo es construir sobre los éxitos obtenidos en 2023. Van de Wouwer concluyó: «Si miramos puramente los números, será difícil volver a estar novenos en la clasificación de la UCI. BORA-hansgrohe estaba detrás de nosotros y con los fichajes que han hecho… Si volvemos a estar en el top-10, será un año muy exitoso. Pero si terminamos entre los diez y catorce primeros, también estaremos satisfechos».