Atrás de Escena
Desde el lunes 1 de enero de 2024, Felipe Orts aparentemente no ha experimentado grandes cambios. Sigue compitiendo con la tricolor española y todavía monta una bicicleta BH. Sin embargo, detrás de escena, todo es diferente. De la seguridad en ProTeam Burgos-BH a hacerlo todo por su cuenta en su equipo La Vila Joiosa-Neteo, una elección que no es para todos. El cambio de mentalidad resultó ser la clave. «El proyecto está yendo mucho mejor de lo que había planeado», dice Orts (28) a WielerFlits.
La Influencia del Ciclismo en España
España tiene una rica historia en el ciclismo. Con figuras como Miguel Poblet, Federico Bahamontes, Luis Ocaña, Pedro Delgado, Miguel Indurain, Abraham Olano, Óscar Freire, Alejandro Valverde y Alberto Contador. Con la promesa de Carlos Rodríguez y Juan Ayuso. A excepción de los velocistas Poblet y Freire, todos tenían algo en común: eran excelentes escaladores. Sin embargo, los españoles con gusto por las carreras en Bélgica y los Países Bajos han sido escasos. Juan Antonio Flecha fue uno de ellos, y ahora se suma un segundo en la persona de Orts.
Desarrollo en el Ciclismo
En el camino, logró su participación en dos ediciones silenciosas del ZLM Tour y un retiro en la Flecha Brabanzona de 2022, Orts ha ganado reconocimiento en el ciclismo de campo. Después de obtener la medalla de plata en el Campeonato Mundial de Ciclocross U23 en Bieles en 2017, detrás de Joris Nieuwenhuis, Orts ha ido ascendiendo lentamente. Como español entre belgas y neerlandeses, con la ocasional presencia de británicos, suizos, italianos, alemanes o checos. Orts siente un gran aprecio por Bélgica y los Países Bajos, y quiere construir su futuro deportivo con su equipo unipersonal La Vila Joiosa-Neteo en los Países Bajos. Además, sueña con expandir el ciclocross al mountain bike y al gravel.
Patrocinio Único
«Casi todo lo que soy se lo debo al ciclocross y al ciclismo en los Países Bajos y Bélgica», dice Orts. «He convertido el ciclocross en mi especialidad, un deporte en el que soy una referencia. Por eso, en esos dos países puedo tener un impacto importante para mis patrocinadores. Cuando decidimos dejar Burgos-BH, pensamos: ‘¿quién estaría interesado en patrocinar nuestro proyecto?’. Entonces buscamos empresas españolas que estuvieran buscando notoriedad y promoción de productos en Bélgica y los Países Bajos», explica Orts, quien recibió apoyo de su agencia de gestión Velofutur en la búsqueda de patrocinadores para su equipo unipersonal.
Buscar Alianzas
El nuevo patrocinador principal surgió rápidamente. Fue el pueblo natal y de residencia de Orts. «Muchos conocen Benidorm y la Costa Blanca como destino turístico. Yo vengo de La Vila Joiosa, un pueblo más pequeño que no es tan conocido. Estamos a solo diez kilómetros de Benidorm y tenemos una hermosa playa. El ayuntamiento consideró una excelente idea promocionar el pueblo en Bélgica, los Países Bajos, Francia y el Reino Unido a través del patrocinio de mi equipo. Es un paso muy atrevido, pero estoy seguro de que la gente conocerá nuestro pueblo y su ubicación. Para mí, competir con el nombre de mi propio pueblo en el pecho es una gran responsabilidad.»
Programa Exclusivo
La residencia de Orts no fue la única interesada en Bélgica y los Países Bajos. Empresas como Disbain, Inversiva, Grupo Fil y BH también quieren posicionarse más en esos países. Para ellos, Orts es un embajador inigualable. «La atracción de patrocinadores para este proyecto ha ido mucho mejor de lo planeado, para ser honesto. Claramente, este plan tiene un gancho que resulta interesante para muchas marcas. En el futuro, me gustaría también invertir la dirección: empresas belgas y neerlandesas que quieran venderse en España. Esa será la fase dos.»
Transición hacia Terreno Diferente
El hecho de correr para un equipo unipersonal también afecta de inmediato el programa de Orts en carretera. Lo cambiará por más competiciones de mountain bike y gravel. «Mis objetivos para 2024 están cambiando. En mi primer año, quiero participar en la mayor cantidad posible de competiciones de mountain bike y gravel en España. La idea es comenzar un programa internacional en ambas disciplinas a partir de 2025. Incluso podría ser que ajustemos mi carrera hacia los Juegos Olímpicos de 2028, donde me gustaría participar en mountain bike. Eso todavía está en discusión, pero necesitaremos buscar recursos económicos adicionales.»
El sábado y domingo, el campeón español estará presente en Gullegem y Zonhoven respectivamente. Allí, Orts espera igualar sus terceros lugares en Niel y Loenhout, con lo cual se convertiría en el primer español en subir al podio de una competencia de clasificación. Orts aspira a una medalla en el Campeonato Mundial.