La zona de material en París-Roubaix pone a prueba tanto al ser humano como a la máquina. Ninguna otra carrera del ciclismo presta tanta atención al material como lo hace la París-Roubaix. Desde WielerFlits, tuvimos la oportunidad de ser invitados por Specialized para experimentar, un día antes del infierno del norte, cómo los equipos realizan extensas pruebas de material medio año antes para realizar las mejores elecciones posibles.
Specialized y su Compromiso con la Innovación
Cada año, en octubre, Specialized organiza días de prueba junto a los equipos profesionales que patrocina. Los tests se realizan desde el Domaine de Luchin, los campos de entrenamiento del Lille OSC, donde el gigante americano de bicicletas mantiene una estrecha relación con su presidente. Este complejo se sitúa junto al Carrefour de l’Arbre, proporcionando una pista perfecta para someter al material a rigurosas pruebas. Entre los elementos probados se encuentran cuadros, ruedas y neumáticos, además de experimentar con la presión de los neumáticos y ajustes del sistema de suspensión Future Shock en la Roubaix SL8.
Selección del Material: Una Decisión Crucial
Los corredores recorren varias rondas para evaluar el impacto de diferentes combinaciones de material en el comportamiento de la bicicleta. No se trata solo de comodidad, sino de encontrar el equilibrio perfecto: los equipos y corredores buscan la combinación de material que no solo sea confortable y fiable en los adoquines, sino también lo suficientemente rápida en las numerosas secciones de asfalto de la París-Roubaix.
El Desafío de las Elecciones
Las decisiones van más allá del ancho de los neumáticos. Se prueban diferentes ruedas para observar cómo ciertos neumáticos se comportan en determinadas llantas, además los profesionales desean ruedas aerodinámicas pero también un juego de ruedas más ligeras que permitan una aceleración más rápida al salir de las curvas. La construcción interna de la llanta también influye en la probabilidad de sufrir un pinchazo, sin mencionar la influencia de la presión de los neumáticos. Hay, por lo tanto, numerosos factores a considerar.
Proceso Iterativo y Personalización
Después de cada ronda, los corredores discuten sus experiencias con mecánicos y gestores de productos para explorar opciones que logren los efectos deseados. Tales pruebas, realizadas por Specialized con todos los equipos profesionales que patrocina, demuestran que no todos regresan con las mismas decisiones. Esto se debe a la estrategia del equipo y a las preferencias personales.
El proceso iterativo implica que lo que funciona para un corredor no necesariamente será la mejor configuración para otro. Los corredores y sus equipos hacen sus elecciones definitivas cerca de la carrera, basándose en las condiciones. Este año, por ejemplo, todos los corredores de BORA-Hansgrohe y Soudal Quick-Step prefirieron la Tarmac SL8, siempre que estuviera seco. En caso de lluvia, algunos podrían optar por la opciones más cómoda de la Roubaix SL8.
La serie de pruebas brinda a los profesionales una visión clara del arsenal de material disponible, permitiendo ajustes hasta el último momento y dejando poco al azar antes del inicio de París-Roubaix.