El Campeonato Europeo de Ciclismo en Ruta 2023 podría ser el máximo logro para Courage Events, la empresa del organizador de carreras Thijs Rondhuis. Con eventos como la Olympia’s Tour y la Ladies Tour en su cartera, organizó con éxito tres ediciones del Campeonato Nacional en la montaña VAM durante los años de la pandemia. También se celebró el Campeonato Europeo de Ciclocross y ahora llega el Campeonato Europeo en Ruta, con la adición de la nueva elevación llamada «Dak van Drenthe». «Te sientes como si estuvieras en los Alpes o los Pirineos», afirma contra WielerFlits.
Los expertos en ciclismo notarán de inmediato que la montaña VAM -o Col du VAM, como lo llaman los habitantes de Drenthe a su vertedero de recreación- ha sido un elemento fijo en las carreras de Rondhuis en los últimos años. «Por qué abracé la pendiente se puede dividir en dos aspectos», dice el ciclista de Groningen. «Por un lado, organizo algunas carreras por etapas que quiero hacer lo más atractivas posible, con etapas difíciles. En la montaña VAM puedes ofrecer un recorrido selectivo. Especialmente si técnicamente es difícil llegar a Limburgo del Sur con un calendario de etapas. La montaña VAM es una alternativa perfecta. El segundo aspecto es que es una zona con poco tráfico. Puedes organizar una carrera de ciclismo de forma relativamente segura y exitosa allí».
El Dak van Drenthe como factor decisivo
Con la nueva pendiente de Dak van Drenthe junto a las dos pendientes originales en el terreno VAM, el área presenta una dificultad adicional y muchas posibilidades para abordar las empinadas pendientes desde diferentes ángulos. «Además, puedes ser flexible y adaptarte a la situación o las previsiones meteorológicas. Cuando se completó el Dak a fines de agosto, mi primera reacción fue que teníamos que subir la colina en dirección contraria a la originalmente planeada para el Campeonato Europeo. Así que ahora hay tres pendientes, ya que también podemos añadir la subida empedrada. Esto lo hace más difícil. Así lo dijo Bauke Mollema. Incluso lo hice probar el Dak van Drenthe en el primer día»
Debido a la sucesión de las tres pendientes, siempre hay un tipo de ciclista que destaca en las carreras en las que se incluye el Dak van Drenthe en la parte final. «En el caso de los recorridos del Campeonato Nacional de 2020, 2021 y 2022 (ganados respectivamente por Mathieu van der Poel, Timo Roosen y Pascal Eenkhoorn) había duda sobre si los sprinters puros podrían enfrentar la dificultad del recorrido. Pero con la adición del Dak van Drenthe, esto se supera. Los ciclistas clásicos, aquellos que suben bien, tienen la oportunidad de marcar la diferencia en las carreras por este terreno. Un sprinter puro no ganará aquí, eso no lo creo».
Un impulso para la región
La montaña VAM, luego el Muro de Emmen y ahora el Dak van Drenthe. Durante los últimos cinco años, la provincia ha tenido tres colinas de desechos asfaltadas, y eso se nota. «Los empresarios ya lo han notado en los últimos años. El sector turístico ya está preparado para ello. El área alrededor del terreno VAM ya es un impulsor del turismo en la región. Con los Campeonatos Nacionales y también el Campeonato Europeo de Ciclocross, hemos logrado poner a la montaña VAM en el mapa. En los Países Bajos y Bélgica, no es necesario explicar qué es la montaña VAM o dónde se encuentra. No hay nadie que tenga algo que ver con el ciclismo que no conozca la montaña VAM».
«También puedes ver cuántos ciclistas, bicicletas, bicicletas eléctricas, todo lo que está pasando. Realmente es un impulso para la región. El Campeonato Europeo en Ruta es la guinda del pastel», afirma Rondhuis. «Cada vez que estoy en la montaña VAM, tenemos una tendencia a darlo por sentado rápidamente. Pero es solo una colina de desechos, ¿verdad? Y aquí no solo sucede el ciclismo, es una hermosa área recreativa. Puedes caminar, correr, andar en bicicleta de montaña, montar a caballo. Pero por otro lado, también ves salir el humo de las tuberías. La montaña VAM sigue siendo un ejemplo único de sostenibilidad. Cómo puedes convertir algo feo en algo hermoso».
Clásico propio
Antes de que se creara la montaña VAM como área recreativa, la única carretera que la atravesaba ya era parte característica de la Ronde van Drenthe. En los últimos años, Rondhuis ha añadido sus carreras allí. Y eso no cambiará con el nuevo Dak van Drenthe. «Veremos eso, porque eso depende de varios factores. Debe estar en equilibrio con los horarios de las etapas y también hay un aspecto financiero. También este tipo de rutas deben ser pagadas. Es un hecho que el Dak van Drenthe es una hermosa escalada. Está libre de tráfico, eso es interesante. Pero también debemos tener en cuenta la cantidad de eventos ciclistas que se llevan a cabo cada año. La región también tiene una opinión al respecto. Así que en los próximos años debemos encontrar un equilibrio adecuado».
Sin embargo, no estaría mal una clásica UCI 1.1 con meta en una de las pendientes. «Sí…», dice Rondhuis. «Eso es algo que se me ha pasado por la cabeza. He estado en Canadá, en el Gran Premio de Quebec y Montreal. Algo así también sería posible aquí. Tal vez en combinación con otras carreras, como la Ronde van Drenthe, la Slag om Norg o la BetCity Elfstedenrace. Pero eso requiere la participación de varias partes. De hecho, el Dak van Drenthe es la subida más difícil con el mayor porcentaje de pendiente. Gracias a la presencia de una curva en horquilla, realmente sientes que estás escalando. Luego viene un tramo plano de unos cuatrocientos metros. Es inconcebible para los Países Bajos, ¡es realmente genial! Estoy impresionado por el Dak, sería una lástima no hacer nada con él».
Durante la pandemia de coronavirus, incluso se habló de un Campeonato Mundial en la montaña VAM después de que el gobierno suizo prohibiera el evento en Martigny y Aigle. Pero Rondhuis ya no cree que eso suceda. «Siempre queremos que todo sea más hermoso y más grande en los Países Bajos. Pero también es importante disfrutar del momento. El Campeonato Europeo es literalmente un punto culminante para Drenthe. En el futuro, este tipo de eventos no serán financieramente viables para la provincia. El Campeonato Europeo cuesta casi tres millones de euros, de los cuales solo la mitad proviene del gobierno. Hay que aplaudir que la otra mitad provenga de las empresas. Un Campeonato Mundial parece que no está en el orden del día, porque eso significa al menos doce millones de euros. Nunca digas nunca. Pero esto parece lo más alcanzable».
No tener a Mathieu van der Poel en el Campeonato Europeo no es una tragedia
No tener a Mathieu van der Poel en el Campeonato Europeo – foto: Cor Vos
En ese sentido, es una lástima que el campeón del mundo neerlandés Mathieu van der Poel no participe, ya que eso habría completado el cartel. «¿Si intenté traerlo aquí? No, porque sabemos que participará en el Test Event para la carrera de mountain bike olímpica en París ese mismo fin de semana. Sabemos cuáles son sus ambiciones para el próximo año. Por eso, no consideré como una opción realista que Mathieu corriera aquí. Quiere ir por el oro olímpico el próximo año. Por lo tanto, me parece totalmente lógico que se salte el Campeonato Europeo. Como siempre he dado por sentado eso desde el principio, tampoco me decepciona».
«Pero eso también es lo bonito», continúa. «Este Campeonato Europeo es mucho más que solo ciclismo. Hay tantas cosas sucediendo en la provincia, tiene un gran apoyo. Todos entienden por qué Mathieu no está aquí, eso está muy claro. Y aquí nos contentamos rápido. Drenthe está muy feliz de que Wout van Aert y Lotte Kopecky corran. Solo puedo organizar un evento y un recorrido lo más atractivos posible. Eso seguramente se logrará con la nueva subida. Si te pones en la meta o cerca del tramo de adoquines, ves un espectáculo maravilloso. Realmente te sientes como si estuvieras en los Pirineos o los Alpes. Los ves corriendo mucho y por mucho tiempo. Especialmente con todas las instalaciones que tenemos: grandes carpas, buenas instalaciones de baño y grandes pantallas de televisión. ¡Será increíble estar aquí en el Campeonato Europeo!»